— Леди Сандра, вы уверены, что хотите выступить в качестве защитника лорда Арне?
— Мне есть, что сказать, — твердо произнесла я. — Если вы позволите.
— Как я могу запретить, если вы просите, — кивнул мужчина. — Говорите, леди Сандра.
Я чувствовала, как ступаю на хрупкий лед. И мне нельзя оступиться. Потому что закон, по которому его собираются судить, неправильный! Понести наказание должен убийца, а не Вил!
— Лорд Арне… Защитник Изумрудной ведьмы. По закону он на самом деле виновен в том, что не смог защитить Изумрудную ведьму. Но, — я набрала воздуха в легкие, корсет впился болью в ребра, — позвольте ему отыскать убийцу. Пусть искупит свою вину. Ведь убийца Винфай до сих пор на свободе. Если ему удалось убить одну из семерых ведьм, значит, и остальные под угрозой. И если упустил убийцу один Защитник, почему эту же ошибку не смогут допустить и другие? Разве можно рисковать жизнями выживших ведьм? У Вилидара наверняка есть домыслы и зацепки. Он может кого-то подозревать, помочь с расследованием. Это ведь всем на руку. Разве нет?
Я выдохлась, подняла глаза на короля и встретилась с заинтересованным взглядом.
— Смысл в ваших словах есть, леди Сандра, — задумчиво протянул мужчина. — Но я не могу помиловать лорда Арне.
— Но вы можете дать ему время, — произнесла я, чувствуя, как кровь шумит в ушах. — Не приводить приговор в действие утром. А отложить его, скажем, на какой-то период…
— Интересно получается, — король встал с трона, шагнул вперед. — Леди Сандра, насколько мне известно, именно вас Вилидар принял за убийцу при первой вашей встрече. И пытался убить. Почему вы так рьяно его защищаете?
Блинство! У них тут везде слежка, что ли? Откуда ему это известно?
Я бросила взгляд на Вила:
— Он не хотел меня убивать…
— Вообще-то хотел, — Защитник поймал мой взгляд и грустно усмехнулся. — И убил бы, окажись ты той, о ком я подумал.
— Ты мог сказать что-нибудь другое? — зло прошипела я. — Я тут пытаюсь тебя спасти, между прочим.
— Непонятно, правда, зачем, — усмехнулся мужчина, которого, казалось не смущала скрутившая его стража.
— Я вам не мешаю? — со смехом в голосе поинтересовался правитель.
Прикрыв глаза, я повернулась к нему лицом, готовая продолжать защищать Защитника… Какая ирония!
— Почему вы напали на девушку, лорд Арне? — Теодор смотрел сейчас только на своего брата.
— Изумрудный трон показал мне ее лицо после гибели Винфай, — твердо произнес Вилидар. — Как вам известно, ваше величество, трактовать видения, если они идут не ведьме, очень непросто.
Интересно, только я заметила, что обращение было буквально выплюнуто?
— То есть это трон указал вам на леди Сандру, — заинтересованно протянул король. — Есть ли у вас другие догадки, почему?
— Возможно, он узнал о ее беде. И это был приказ, чтобы я отыскал девушку и помог ей.