— Приятного, — мужчина протянул мне одну из веточек и сел напротив со своей порцией ужина.
— Все еще не хочешь рассказать мне об устройстве этого мира? — спросила я, вгрызаясь в обжигающее губы мясо.
— А ты все еще хочешь послушать?
— Странный вопрос, при учете всего того, что вокруг происходит.
Защитник вытащил из сумки деревянную флягу, отхлебнул из нее и медленно заговорил:
— Странная ты девушка, Александра. Вроде и бояться меня должна, а идешь в лес, расспрашиваешь, доверяешь. Почему?
Его вопрос поставил меня в тупик.
— Честно? Может, где-то внутри я боюсь происходящего, но это не мешает мне понимать тебя. Да и что поделать, если ты мой единственный шанс на возвращение домой.
Попытка превратить ответ в шутку успехом не увенчалась. Но Вилидар кивнул, а спустя мгновение заговорил опять.
— Ну если ты так хочешь экскурс в историю, Александра, то начать стоит с того, что произошло тысяча пятьдесят три года назад…
Не сказать, что я очень любила историю, но сейчас устроилась поудобней на поваленном бревне и приготовилась запоминать.
— В тот год земли были разделены между семью тронами, семью ведьмами и королевами. Поговаривают, что сила им пала даром от богов. Но правда ли это или легенды… Никто не знает. Порядок сохранился: семь тронов и семь ведьм на них. За каждым закреплены территории. В них входят страны, государства, поселения. Но все правители и старосты подчиняются именно властвующим в над их землями ведьмам.
Признаться, я ожидала услышать более понятную для меня версию устройства мира. Вот только это не помешало мне слушать Вилидара с интересом.
— Семь территорий это не семь кусков земли, Александра. Это части природы. Изумрудный трон властвует над лесами и болотами. Алмазный отвечает за снежные земли, которые протянулись не севере нашего мира. Янтарный повелевает всем, что лежит в саваннах и пустынях. Рубиновый господствует над горными массивами, пещерами и подземными селениями. Обсидиановый обладает территориями, расположенными меящу лесами и саваннами — равнины, долины и бескрайние степи. Аметистовый правит магическим кристалльным лесом. Это самые небольшие территории, которые у нас существуют. Поговаривают даже, что кристальный лес появился уже после возникновения седьмого трона.
Он замолчал, вгрызся зубами в мясо.
— Так, я насчитала шесть только. Какой седьмой?
— Сапфировый, — спустя секунду отозвался Защитник. — С ним все сложнее. Находится он в замке в стране тысячи рек. Но по факту Сапфировая ведьма властвует над всеми водоемами этого мира. Может перемещаться между ними вместе со своим замком.
В моей голове что-то щелкнуло, а на языке возник следующий вопрос:
— А разве остальные так не могут? Это ведь ты меня через дерево в замок отправил.
— Я говорю о перемещении самого трона и защитных укреплений вокруг него. — Покачал головой мужчина. — Ведьма и ее Защитник могут путешествовать по подчиняющимся землям. Ты верно подметила, я могу попасть в замок через любое из деревьев. Но из замка переместиться в любую точку лес или болот не могу. Изумрудная ведьма может.
Я нахмурилась:
— А разве болота это не водоемы? Почему они подчиняются Изумрудному, а не Сапфировому трону?