— Только слухи, мой господин, — Исиду ничуть не удивил вопрос Константина. Император работал постоянно, не упуская ни минуты времени. Вот и сейчас он, придя на премьеру феерии, продолжает трудиться.
— Говори!
— Всевидящее Око Ра (так в древние времена называлась разведка Октархии Хесеры) выяснило, что нападениями рииту на Фёрлай, земли Союза Четырёх Рас и Дуат руководил Юнас-Амок, Первый Воин царя Апепа и его вернейший сторонник. Ещё во время владычества последнего царя гоаулдов он подчинил своей воле эту расу. После захвата власти Анубисом и смерти Апепа он поначалу воевал на стороне Октархии Хесеры против Империи гоаулдов, но когда Амон-Ра и его сторонники приняли в качестве носителей людей, отказавшись от использования унасов, начал борьбу и против октархов. Его злейший враг — Анубис, его цель — полное уничтожение людей и всех гуманоидных рас вообще. Амок желает вернуть "славные" времена царей Апопа и Апепа, мой господин. Извини, но ничего более мне неизвестно.
Конечно же! Автор нападений — Юнас-Амок.
Рииту — лишь инструмент, и его должен держать в своих руках настоящий профессионал. Первый Воин Амок имеет опыт двадцати тысячелетий боёв и отточил своё природное коварство в Великой Войне.
На его совести (если она есть!) гибель фёрлингов.
Только Амок и Анубис используют тела унасов в качестве носителей гоаулдов, а следы преступления чётко показывают, что в атаке принимал участие по меньшей мере один унас.
М-да, Локи искренне считал, что Амок давно уничтожен. Сколько времени о нём никто не слышал? Шесть или семь тысяч лет? С тех пор, как во всех мирах, закрытых для гоаулдов в соответствии с Договором о Защищённых Планетах, конунг Тор установил свои стелы. Молоты Тора. Скорее всего, Амок попался в одну из этих ловушек, а четыре года назад, после атак Сокара, вышел на свободу, восстановил свою власть над рииту и принялся за старое.
— Позвольте, мой император? — действительно, Великая Мать обязана знать о рииту, ведь "пауки" — самые непримиримые враги токра. Их ненависть перехлёстывает ту, что демонстрируют гоаулды Октархии Хесеры.
— Я слушаю, Эгерия!
Каждая ложа оборудована звуковыми фильтрами. Наружу не выходит ни звука из тех, что прозвучат внутри.
— Мои дети выяснили, что Амок попал в ловушку и был заключён в лабиринте Асгарда, построенном на Киммерии. Он вышел на волю после атаки флота Баала и отправился на одну из своих тайных баз поправить здоровье. Два года Юнас-Амок восстанавливал контакты с рииту и заново собирал свою армию. Разведчики моих детей, — Великая Мать старалась избегать названия "токра" в знак уважения к вассальному договору Амона-Ра с императором Константином, — только недавно установили место, где проходят комплектование и подготовку воины рииту. Но мне кажется, проблему "пауков" необходимо решить окончательно. Рииту не имеют права считаться разумными существами, и мир с ними невозможен.
Константин кивнул, показывая, что услышал Эгерию, и подумает над её советом.
Удивительно, что Амок сумел прожить тысячелетия в подземной тюрьме. Подобное заключение явно не прибавило ему "доброты". Амок и раньше-то даже по меркам гоаулдов считался неадекватным. Теперь он уж точно лишился ума и грезит о мести. Амока надо уничтожить.
Его судьба ожидает всех рииту. Урок, который они получили семь тысячелетий назад, забыт, а "пауки" взялись за старое.
Они не будут исполнять договоры, если сочтут, что они невыгодны им или их хозяевам. Очевидно, что рииту, как и Амок, не самостоятельные игроки, а всего лишь инструмент, направляемый опытными манипуляторами. Иначе трудно объяснить поразительную осведомлённость рииту в том, что происходит за пределами их миров.
Охваченный лютой жаждой уничтожения, Юнас-Амок стал идеальной фигурой для тех, кто пытается управлять разумными существами из-за кулис. Кто бы ни шёл в атаку, Сокар или Баал, Анубис или Амок, их всегда направляют главные враги асиров. Они невидимы, безжалостны и действует по всему Млечному Пути, разжигая войны, стравливая народы, собирая урожай смертей и страданий. Они воюют чужими руками — ведь рук у вознёсшихся нет!
Зато у них есть Амок, и если бы Ковчег Жизни на Да Каре не был разрушен, он обязательно стал бы главной целью его атаки. Но и без Витеа Туле опасность столь велика, что требует решительных и срочных действий. Придётся серьёзно поработать, чтобы избежать фатальных последствий как прямых нападений, так и спровоцированных противником "природных" катастроф.
В конечном итоге война неизбежна, но время работает на асиров. Чем дольше удастся затянуть этот странный период между миром и открытой войной, тем лучше. Каждый год позиции Империи всех асиров в Галактике и Государства Офир на Терре всё более укрепляются. Даже сейчас Рихард, Константин и его семья не сомневаются, что победят и Анубиса, и Амока, и репликаторов, и любых врагов, которых Остальные нацелят на них, но жертвы будут слишком велики.
Хотя бы год или два удержаться от прямой войны, ограничиться локальными стычками, и всё изменится. Флот насытится мощными кораблями с псевдоживой броней и с новым мощным вооружением. Это не только ракеты, атакующие через гиперпространство, но и "туннельные" орудия. Фактически, они являются специализированным телепортом, который соединяют две точки Вселенной через пробой в подпространстве. Он служит стволом для орудия, и потому снаряды мгновенно преодолевают огромные расстояния и легко пробивают любые щиты и броню. Пока противник не научится блокировать подпространство, подобному супероружию невозможно противостоять. Если же враг станет защищаться от атак из подпространства, Остальные не смогут им манипулировать. Им это наверняка не понравится, а вот для асиров ситуация упростится.
Асиры, наконец, научились серийно производить свои аналоги нулариа модула альтерай — модулей нулевой точки древних, и собираются в полной мере воспользоваться этим преимуществом. За год-другой на все старые корабли будут установлены новые энергоядра, что значительно увеличит их огневую мощь и надёжность маскировки как от обычного противника, так и от обитателей подпространства.
Дополнительно крупные корабли имеют устройства блокировки несанкционированных гиперпереходов в пределах нескольких световых минут, а более мощные аппараты этого типа, запрещающие гиперпереход в пределах до десятка световых часов от себя, установлены на базах флота. Уже теперь эскадры асиров способны надёжно контролировать всё огромное пространство Империи. А вскоре космический флот получит пятисотый крупный корабль, тяжёлый крейсер, число фрегатов уже давно превысило тысячу, а корветов — две тысячи.