- Йультиакаэль! – радостно объявил мой муж.
Напротив ворот нас ждала Зива и остальные дроу. А Шинтафэй и ее парочка подъехали вместе с нами.
Стоящий на крепостной стене мужчина махнул рукой, и через ров опустился мост, по которому мы проехали до закрытых ворот. Только когда мост снова оказался поднят, нас впустили в город.
Что я могу сказать? Он был похож и непохож на уже увиденные мною. Сначала, вдоль дороги тянулись невысокие, но крепкие домики. Они плотно лепились друг к другу, от них пахло бедностью, но не нищетой.
- Район мастеров-одиночек, - пояснил Бхинатар.
Я, почти сразу, сама сделала такой же вывод, потому что от одного из домов нестерпимо пахло какой-то выпечкой, от другого – сырой кожей, потом промелькнула типичная кузница…
- Из чего тут пекут? – заинтересовалась я.
- Из муки, - удивленно ответил муж. – У нас есть осушенные пещеры, в которых выращивается пшеница. Там постоянно поддерживается одна и та же температура, а для освещения используются колонии довольно крупных, с мою ладонь, улиток. И светятся у них не панцири, а что-то внутри! – глаза Бхинатара восторженно заблестели. Натуралист он у меня, оказывается. – И их раковина собирает и рассеивает этот свет. Он удивительный… Представляете, заходите вы в пещеру, там под ногами невысокая зеленая трава, а все стены и потолок светятся ярко-зеленым светом! – Потом, уже не таким эмоционально насыщенным голосом муж добавил: - Ну еще есть пещеры со светящимися грибами…
Судя по всему, излучающие свет слизни его восхищали больше, чем сияющие грибочки.
Тем временем, дома перестали лепиться друг к другу, как приклеенные, стали повыше, пошире, побольше…
- Тут живут маги, мастера с семьями или обучающие несколько подмастерьев сразу, - пояснил Бхинатар.
Из-за серовато-тусклого света и облаков, загораживающих верх огромной пещеры, под сводами которой был возведен этот город, создавалось ощущение, что я на поверхности, просто сейчас сумерки, и воздух слегка разрежен.
Наконец, мы достигли района, в котором проживали аристократы. Это были не отдельные домики, а целые замки с поместьями, и раскиданы они были на приличном расстоянии друг от друга, то слева, то справа. А вдалеке, вдоль дороги, тянулись странные, казарменного вида сооружения.
- Там общие рабы, - презрительно махнул рукой мой муж.
Мы свернули влево, миновали несколько особнячков и, наконец, достигли конечной цели – огромного поместья, с личной церковью, на шпиле которой красовалась огромный, выкованный из металла паук, окрашенный в черный и красный цвета. Он был плоский и стоял на двух нижних лапках, подняв остальные шесть вверх.
Все дроу на минуту склонили головы. Под недовольно-осуждающим взглядом восьми глаз я тоже наклонилась и поизучала каменистую дорогу у нас под ногами.
Спешившись возле замка, Зива, моя семья и Шинтафэй вошли внутрь. Остальные дроу почти мгновенно рассосались, исчезли, растворились и слились с серой дымкой вокруг. На лестнице нас встречала молодая жрица. Обменявшись легкими кивками с двумя вошедшими со мной женщинами и проигнорировав трех сопровождающих меня мужчин, девушка с интересом осмотрела меня и молча пошла вверх. Мы, тоже молча, за ней.
На третьем, самом высоком этаже, мы свернули в правый коридор и вошли в полутемную залу. В ней находились еще семеро жриц, а у дальней стены, на возвышении, прямо в воздухе, сидела пожилая дроу, постарше Шинтафэй, точно.
- Подойди ко мне, кровь Сонолы, - оригинальное обращение, прямо даже вот глаз дернулся от восторга.
Однако я спокойно подошла и позволила рассмотреть себя, даже крутиться не стала, хотя очень хотелось пошутить или еще как-то снять напряжение. Но я внутренне ощущала, что у этой дамы чувство юмора отсутствует.
- Да, она – обычный человек, - вынесла вердикт женщина и удовлетворенно кивнула. – Можете идти в свои комнаты.
Бхинатар глубоко выдохнул, за что собрал букет осуждающих взглядов и один благодарный, от меня.