- Это Тханфортхроу, - Шинтафэй решила тоже поработать экскурсоводом. – Действительно, город на границе Ноакиндомской империи, и живущие здесь дроу принесли себя в жертву во имя покоя остальных. Тут заключаются все сделки с иблитами, и здесь часто можно встретить смесков, - на черной коже Чхара отчетливо проступил бордовый оттенок. – Некоторых из них даже признают за дроу, особенно, если это дитя, рожденное в законном и выгодном для Дома браке, как твой брат, например. Такие, при правильном воспитании, отличаются особой преданностью Ллос и вырастившему их Дому. Потому что очень хорошо знают, что ждет непризнанных семьями смесков. - Последняя фраза была сказана таким тоном, что даже я зябко поежилась не то, что бедняга Чхар. - И еще они очень хорошо знают, какое наказание ждет труса и предателя…
Так, по-моему, прямо при мне происходит ненавязчивое запугивание моего брата. А ведь я Шинтафэй за хорошую считала…
- Мне казалось, что при смене семьи, обязательства перед прежней аннулируются, - не удержалась, влезла. Не нахамила, но намекнула, что готова защищать своих мужчин, по мере сил и возможностей.
- Да, верно, - Шинтафэй согласно кивнула, с интересом посмотрев на меня. – Но не тогда, когда новая семья является младшим Домом прежней. Мальчишку, если он выживет, ждет жестокое наказание, так что пусть не расслабляется.
Выдав это, женщина поскакала вперед, к одноэтажному зданию недалеко от мэрии.
- Это дом моей матери, - пояснил Бхинатар. – Сама она вряд ли оставит Йультиакаэль, скорее всего, нас ждет Зива Эль, моя сестра.
Нас, действительно, ждала Зива Эль, вернее, это мы ее ждали, пока Шинтафэй общалась в отдельной комнате с этой красивой молодой женщиной.
Выйдя, моя золовка изучила меня с ног до головы, с каким-то нездоровым любопытством, одарила сочувственным взглядом Бхинатара и сморщилась, как от кислого лимона, при виде Чхара.
- Хорошо, что нам удалось оставить тебя, не нарушая договор с твоей матерью, пригодишься, - буркнула Зива, но по ее лицу было видно, что ничего хорошего моему брату не светит.
Вот разглядыванию Рикиши Зива уделила гораздо больше внимания, чем было бы уместно в текущей ситуации… Так что я начала слегка закипать.
- Твой?! – девушка задала этот вопрос с нескрываемым пренебрежением. Меня даже передернуло, и я приготовилась дать отпор нахалке, но тут муж очень нежно погладил меня по ладони и чуть ли не умоляюще посмотрел в глаза. Это слегка остудило мое желание прибить очередную родственную стерву, так что я просто пояснила правила обращения:
- Руками не трогай, а любоваться можешь, так и быть.
Зива посмотрела на меня с гастрономическим интересом. Я тоже уставилась на нее, излучая уверенность, которой на самом деле внутри меня не было. Но просто я понимала, что если сейчас не осажу, сядет на шею и поедет. У меня уже есть одна такая родственница, так той я хоть чем-то хорошим обязана, а эта для меня никто, и звать ее никак.
А еще я знала, что у меня за спиной Рикиши… Прав он был, когда про походы в логово тигру и прыжки со второго этажа распинался. Намекая, чтобы я училась жить, не оглядываясь на него и отвечая за свои поступки самостоятельно. Прав. Но, именно сейчас, я знала, что у меня за спиной он, Бхитанар и Чхар. Но не в том смысле, что всех тут за меня разнесут, нет, как раз наоборот. Это я собиралась превентивно намекнуть, что тоже дама с характером. И пусть, я совсем не знаю, зачем я понадобилась дроу... И пусть, я постоянно отгоняю от себя варианты ответа на этот вопрос, один ужаснее другого... И пусть, мне на самом деле страшно, до дрожи в коленках! Но никакая Зива не будет обращаться с моими мужчинами так, как будто они – ее. Я просто сама себя уважать перестану.
Главное, обычно, я вполне разумная и склонная к компромиссам, со мной всегда можно договориться… Использовать в своих тайных целях, умело шантажируя и иногда подкармливая пряниками. А тут… точно шлея под хвост попала!
- В тебе магии чуть больше чем в Чхаре, - оглядев меня, констатировала девушка. – Чем ты его кормишь?
- Это мои проблемы, - да, я сейчас сама себе этого самого Чхара и напоминала. Ощетинившийся на хищника ежик. – Он мой уже почти месяц, - пояснила, чтобы никто не стал впадать в панику на тему вурдалаков. Странно, совсем недавно это был мой самый страшный кошмар, а сейчас едва вспомнила, что у нетопырей есть такой минус.
- Ну, раз уже месяц… - с ехидным пренебрежением протянула Зива, но я не стала реагировать. Завидует. Вот, по всем признакам – завидует. – То есть Сонола создала себе двойника настолько заранее? Тогда понятно, почему ты так похожа на нормального человека.
Пришла моя очередь с ехидным пренебрежением и, обмирая внутри от страха, оглядывать мою золовку с ног до головы.
- Неужели, слава о жрицах дроу настолько преувеличена? И, на самом деле, они не в состоянии отличить полноценного человека от обычного двойника? – Уф, пришлось постараться, чтобы паузы на подбор наиболее подходящих определений были не сильно заметны.
Шинтафэй, стоящая неподалеку, хмыкнула, поглядывая то на меня, то на Зиву. Я ожидала, что это хмыканье раззадорит более молодую дроу, но она, наоборот, успокоилась и процедила:
- Уверена, такие хитрые бестии, как Сонола, могут и некромантией забавляться. Так что кто ты такая – простой иблит, двойник или замаскированный зомби, которому служит нетопырь, – будет решать мать. Так же как и определять наказание для труса Чхар Ясс Зине. И как обращаться с обращенным истейлом, который теперь принадлежит нашему дому…