Волосы мне заплели венком, оставив с двух сторон по две пряди, в которые вплели белые ленты. Дальше на голову водрузили тоненький золотой обруч, к которому была прикреплена кружевная вуаль. Судя по отражению в зеркале, получилось очень даже прилично. Я бы не отказалась в таком наряде и в своем мире замуж выйти. Туфельки, само собой, были тоже белые.
Первый месяц я часто с тоской вспоминала свои любимые кроссовки и джинсы. Сегодня, любуясь на себя в зеркало, я впервые пожалела, что не могу в таком виде прогуляться по старому миру и покрасоваться перед знакомыми. Красота – страшная сила!
Судя по Рикиши, – он был сражен, потому что даже не улыбался. Да и Бхинатар поглядывал в мою сторону довольно одобрительно. А сероватый Чхар просто молча сидел на полу, смотрел в одну точку и не отсвечивал. По-моему, он еще недостаточно восстановился после вчерашней экзекуции, а ведь сегодня его ожидала еще одна… И мужа… М-да, если они в ночи из мира в мир не сразу телепортом будут добираться, а сначала на лошадках или на своих двоих… хотя последнее вряд ли, я пешком точно далеко не уйду. Нет, придется воздержаться от переливания, – так у нас на руках будет более-менее восстановившийся… Я оглядела Чхара и горестно вздохнула: на восстановившегося он был похож с натягом. Но все равно, сейчас у нас была только одна проблема, а если перельем в эту проблему кровь от Бхинатара, то потеряем сразу двоих.
Вся такая красивая, я выплыла в сопровождении Шинтафэй Торр`Итт в коридор, следом за нами проследовали три девицы-дроу, потом моя новая семья. Замыкали процессию мужчины-дроу.
Выйдя по извивающимся коридорам в сад, мы прошли по тропинке между деревьями, потом мимо аккуратно подстриженных кустов с голубыми и розовыми цветами и оказались напротив небольшой часовенки. Именно в ней меня в течение часа, а то и полутора, венчали с моим мужем. Занудно, длинно, скучно… Не знаю, как происходит подобное в моем старом мире, но в этом – тоска жуткая. Пару раз нас заставили обойти вокруг алтаря за время обряда, поцеловаться, под конец жених надел мне на палец удивительной красоты кольцо из ажурно переплетенных серебряных нитей (иначе и не скажешь, – такие они были тонкие), и от нас отстали.
Соноле, присутствующей на свадьбе, позволили поздравить меня только на расстоянии. Так что мы с ней переговаривались через коридор из дроу.
Мне недвусмысленно пожелали не забывать старую семью и усердно заботиться о здоровье членов новой. Я покивала и заверила, что делаю все, что в моих силах, и планирую продолжать трудиться в данном направлении, по мере своих сил, особенно, если мне никто не будет мешать и скрывать ценную информацию. На что Сонола ответила, что выбор богов дело ответственное, и она очень бы мне рекомендовала еще раз все обдумать и устроить перевыборы. Вообще, лучше молиться сильнейшему, тем более, когда от этого жизнь членов семьи зависит, особенно одного, самого ценного… Которого, вообще, было бы неплохо вернуть…
Тут в наш разговор вмешалась Шинтафэй, и милую светскую беседу пришлось быстро завершить на самом интересном месте. Ну, я не слишком расстроилась.
Дальше под конвоем дроу я вернулась в свою комнату. Раздеться мне помог Рикиши, а Бхинатар позаботился о моем новом гардеробе. У меня появилась черная юбка с длинными разрезами и безрукавка. А также черный плащ и высокие черные сапоги. Полный контраст с моим свадебным нарядом, но я была счастлива настолько, что, радостно взвизгнув, поцеловала мужа в щеку. Оставив эбонитовую статую переваривать случившееся, я быстро натянула на себя все это черное великолепие и покрутилась перед зеркалом.
- Как я вам? – обернувшись, я отметила, что Рики не впечатлен, так как нашел в себе силы усмехнуться, зараза. Да и оба дроу просто удовлетворенно покивали, а вот когда я была девой в белом, они дыхнуть на меня боялись. М-да… Ну, и ладно! Зато в этом наряде мне удобнее, и для ночных путешествий он более приспособлен.
Усевшись в кресло, я поделилась с членами семьи своими сомнениями, которые Бхинатар легко развеял:
- Регенерация дроу значительно превышает человеческую, так что к ночи я буду в полном порядке.
Поэтому, сразу после обеда, мы повторили вчерашнее развлечение, и во время ужина я любовалась на уже более-менее почерневшего Чхара. Правда, Рикиши диагностировал, что яд в крови все равно есть, и может потребоваться еще одно переливание, а, возможно, хваленная регенерация дроу и сама справится.
Ковыряя вилкой в салате и запивая его очень слабеньким местным вином, я тихо напевала про себя: «И вечный бой. Покой нам только снится. И пусть ничто не потревожит сны. Седая ночь, и дремлющие птицы качаются от синей тишины».
Началось все с Алисы и поступления в академию, и с тех пор загадки вокруг меня растут, как грибы после дождя. Зачем я дроу? Зачем я дроу так срочно? Почему они до сих пор не избавились от Сонолы, которая явно знает что-то, что ей не положено? И вообще… что меня ждет в этой Ноакиндомской империи, и почему меня взяла под свое покровительство Киарансали?
К полуночи оба дроу действительно выглядели как конфетки… лакричные. А вот я готова была уснуть в любой позе и, в принципе, уже в любом месте. В академии я тоже, где-то в это время, начинала разыскивать кратчайшие пути к кровати. Рикиши, под осуждающие взгляды трех молодых жриц, молча подхватил меня на руки, а я обняла его за шею и прижалась щекой к плечу. Мужья, братья, дроу… Переход в очередной новый мир… Не знаю, может, я и не права, доверяя своему нетопырю все больше и больше, но когда он рядом, – мне спокойно. Это инстинктивная особенность у большинства женщин – потребность в надежном, уверенном, спокойном мужчине рядом. И ему совсем не обязательно при этом решать все твои проблемы, – часть ты осилишь самостоятельно, просто ощущая его плечо, как поддержку… и как подушку, на которой можно сладко заснуть.
Правда, я ненадолго проснулась, когда меня усаживали на коня, низенького, темненького, лохматого… Пришлось даже какое-то время подержать поводья, а потом подождать, пока меня привяжут к усевшемуся передо мной Бхинатару. Так что большую часть пути я проспала на спине у мужа, лишь иногда приоткрывая глаза и оглядываясь вокруг.
Дорога в лесу… Большая поляна, где мы все зачем-то столпились… Нас окутало туманом, а когда он исчез, – поляна изменилась… и я снова уснула, как мне ни хотелось полюбоваться на поле, из почти родных маков, где мы очутились. Потом мы снова куда-то скакали, почти бесшумно, потому что копыта лошадок обернули какой-то мягкой тканью. Мне это не очень понравилось, – раз надо скрываться, значит, есть от кого. Я даже обернулась, чтобы найти взглядом Рикиши, увидеть его успокаивающую улыбку и снова уснуть. В следующий раз я проснулась, когда мы уже въехали в город. Здесь довольно быстрый аллюр сменился на медленный шаг, и это меня разбудило. Приподняв голову, я принялась изучать окрестности.
Город – как город, обычный такой, средневековый, даже не в готическом стиле.
- Вот здание ратуши, - пояснил Бхинатар, махнув на замок, в три этажа высотой, с башенками и большими часами лишь с одной стрелкой – часовой. – Здесь регистрируют всех представителей других рас, желающих торговать с дроу, заключают договора между различными гильдиями. – Убедившись, что я внимательно слушаю, муж продолжил: - А чуть левее здание мэрии, там заседают представители от каждого из Домов, живущих в этом городе. Их положено менять каждый год, так что в каждой семье есть не менее пяти жриц, участвующих в таких советах по очереди.
- Ущербный город, пограничный. Тут пошли на уступки иблитам и попрали большую часть обычаев дроу, - влезла одна из молоденьких жриц. По-моему, та, что оцарапала Чхара. Так и тянуло ляпнуть что-нибудь типа: «Тебя не спросили!».
Но Бхитанар вежливо заткнулся, поглядывая на жрицу, не то чтобы с уважением, но с опаской. Однако ситуацию сгладила Шинтафэй, строго зыркнув на нахалку, так что тема иблитов в этот раз оказалась раскрыта не полностью. Хотя, судя по лицу Чхара, он был совершенно согласен с девушкой. Тоже мне, лютый иблитоненавистник, полукровка. Хотя в жизни так всегда, самые активные борцы с чем-нибудь, обычно, те, кого можно запросто в этом чем-нибудь упрекнуть. Такой забавный способ маскировки…