Все долго молчали. Евгения Максимовна вдруг говорит:
— Робкие овечки!
Кто-то засмеялся, многие начали шушукаться, а Цыплаков сказал громко:
— Я, например, технику не обожаю.
Тут уж все просто грохнули. Цыплаков надменно закатил глаза, а Дымшиц спросил у него:
— Поясни, пожалуйста, свою мысль. Почему ты её… не обожаешь?
Цыплаков сказал:
— Очень просто. Многие тысячи и сотни лет назад люди жили без техники, а вот без искусства и художественной литературы они жить не могли.
Жора Питомников говорит:
— Ну, Цыплак, ты даёшь!
— Что «Цыплак»?
— Ну ты даёшь!
— Погодите, ребята, — сказал Дымшиц. — Давайте разберёмся в том, что утверждает ваш товарищ. Во-первых, если у людей техника появилась позже, разве она не нужна? По-моему, нужна. Ведь не от нечего делать люди её придумали и стали ей заниматься. В развитии техники была и есть большая необходимость. Разве не так?
— Так! Так! — закричали многие.
— Технику не обязательно любить, но о ней нельзя говорить пренебрежительно.
— А техника вовсе и очень давно появилась, — сказала Надька Купчик. — Когда колесо изобрели — это же техника.
— Умница! — сказал Дымшиц. — Именно! Об этом я и хотел заявить во-вторых.
Александрова-Пантер пискнула:
— Каменный топор — тоже техника.
— Во-во! — сказал Дымшиц.
— Огонь трением! Огонь трением!
— Лук для охоты!