— Надеюсь, я не заставил вас долго ждать, — произнёс акиф, подавая мне руку и помогая подняться. В глаза бросилось, что его голова не покрыта и волосы цвета воронового крыла свободно лежат по плечам. Для ужина он выбрал не такие нарядные одежды, как при нашей официальной встрече, но теперь выглядел как вельможа, и при встрече я бы никогда не перепутала его с обычным воином. Но рука, сжимающая мои пальцы была твёрдая, а пожатие крепким.
— Как вы добрались?
— Хорошо. Но разве в сопровождении ваших воинов могло быть иначе? — попыталась освободить свои пальцы, но он не отпустил, положив их на сгиб локтя.
— Хотите прогуляться по саду перед ужином? У меня есть много редких экземпляров цветов.
— Я слышала, там больше не растёт абелия, — вырвалось у меня, и я тут же себя отругала. Прозвучало как укор, а не в моих интересах его злить.
— Своим ароматом она забивала запахи других цветов. Я заметил, что эльфийские цветы настолько яркие и самобытные, что все остальные на их фоне со временем теряются.
И почему у меня создалось впечатление, что говорим мы уже не о цветах. Надеюсь, меня не постигнет участь абелии?
— Так что насчёт прогулки?
— Как вам будет угодно, — согласилась я без особого энтузиазма.
— Если у вас есть другие пожелания, говорите, — заметил мою реакцию Зейд.
— Если у нас намечается прогулка перед ужином, так может прогуляемся до места заключения моего помощника?
— Я же говорил, что он не заключённый и с ним всё в порядке.
— Тогда я могу его увидеть?
— Почему вы так настойчиво добиваетесь с ним встречи?
— Это мой человек и я за него беспокоюсь.
— Вы знаете, что из нагов выходят идеальные наёмники. Странно видеть такого человека рядом с вами. С какой целью вы взяли его с собой?
— Он полунаг, и друг нашей семьи. Он прекрасно справляется с обязанностями моего помощника Исполнительный, внимательный, и да, при случае способен защитить меня. Когда вы его освободите?
— Скоро.
— Но приближается ярмарка и мне без него не обойтись.
— Вы же не хотели в ней участвовать. Только заявить о себе. Но и для этого вам нужны разрешения на торговлю. Давайте обсудим лучше эту тему. Мы же ради этого встретились, — произнёс акиф, увлекая меня за собой. В сад.
Усомнилась насчёт его последнего заявления. Нет, правда? А вот у меня были сомнения насчёт этого. Он потребовал от меня духи в обмен на лицензию, и я не знала, что ещё здесь можно было обсуждать. Наверное, это его месть мне. Ведь проще было просто отказать.
Внутренний сад дворца поражал воображение, и в другой ситуации я бы только наслаждалась окружающими красотами, но сейчас мне было не до того. Акиф рассказывал мне о некоторых цветах, но я слушала вполуха, когда надо кивая, пребывая вся в своих мыслях. И они меня не радовали.