***
— Приехали! Приехали! — донеслись крики с улицы, разбудив.
С трудом разлепил глаза, сев на постели. Вчера я поздно вернулась и ещё полночи крутилась, не в силах заснуть. Забылась под утро и вот итог — проспала всё на свете. А ведь собиралась поехать в город посмотреть местные масла из цветов, а потом на природу, цветы отобрать. Акиф ведь обещал, что если мне потребуется, нужный материал соберут и сделают вытяжку.
Соскочив с постели, спешно умылась и оделась. Намотав корфу, вышла узнать, в чём там дело.
— Приехали! — радостно сообщил мне Никоель, когда я спускалась по лестнице в зал. Сегодня было пустынно. Ни посетителей, ни моих людей видно не было.
— Кто приехал?
— Караван из Асдора! Ярмарка через три дня.
«Почему через три?» — хотела спросить я, а потом вспомнила, сколько одну меня досматривали, и поняла, что это ещё быстро».
Настроение тут же упало вниз. Караван приехал, а у меня ничего нет. Даже разрешения на торговлю духами на ярмарке. Я вышла на лицу, где обнаружила свою охрану, обсуждающую новости. Но стоило увидеть въезжающего всадника, все гнетущие мысли испарились.
— Сирил!!!
Отпустили. Глазам не верила!
— Вижу, я вовремя, — усмехнулся он в своей манере, спешиваясь. — В городе только и разговоров, что о караване.
— Вы как?
— Всё хорошо. Давно я не отдыхал с таким комфортом. Кормили как на убой, только не выпускали.
— У вас как дела? Во дворце только и разговоров о вашем ужине с акифом. Удалось договориться?
— Нет, — помрачнела я, признаваясь в своей неудаче, а ещё испытывая раздражение, что нашу встречу с Зейдом обсуждают все, кому не лень. Даже до Сирила сплетни дошли сразу. — Он потребовал, чтобы я изготовила духи. Если ему понравится запах, получу разрешение на продажу духов и специй.
— Так в чём проблема? Вы можете вернуться домой и там изготовить требуемое. За товаром присмотрят. Специи продадите после получения лицензии, конкурентов у вас здесь нет, а духи ваши в гареме высоко оценили. Первая жена акифа довольна и можете считать, что разрешение у вас в кармане. Одна женщина плешь проест, если чего желает, а у акифа гарем целый.
Мне показалось, что Сирил подталкивает меня уехать, и специально напоминает о количестве женщин акифа. Можно подумать, об этом забудешь!
— Проблема в том, что акиф требует ингредиенты, растущие в Игенборге. Доступ в лабораторию он мне предоставит здесь.
— Ладно, разберёмся, — сказал скорее себе Сирил, и обратился ко мне: — Вы не против, если я прогуляюсь по городу? Послушаю новости, посмотрю, кто с караваном приехал.
— Я хотела съездить в город, посмотреть, что из ингредиентов здесь есть, а потом загород.
— Лучше дождитесь меня. Много приезжих, пусть шумиха немного уляжется.