— Может да, а может и нет. Орки никогда не будут шутами в отличие от гоблинов. У них свой свод правил и законов, даже понятие чести, как у рыцарей, стоит превыше всего. Таких не сделаешь рабами. Ты видел хоть одного? Я не видела, хотя и была на самом крупном рабовладельческом рынке в Дамштуре. Люди, эльфы, гномы, множество диких животных вплоть до василисков, но ни одного орка. Представляешь? Это о чем-то да говорит.
— Да уж.
— А тот, с которым ты сражался на арене в Эльборе. Разве он был готов сдаться?
— Он дрался до последнего, даже когда смерть уже стояла перед ним.
— Вот и я об этом. Их можно убить, но подчинить и взять в неволю — никогда.
Мы на секунду замолкли. Утро начиналось с легкого ветерка, пронесшегося рядом с нами. Солнце поднималось из-за горизонта и начинало приятно пригревать, распыляя свою энергию по всему материку, извещая о том, что день начался опять.
— Есть еще время, — я смотрел как несколько гоблинов, держась за головы, стали ворочаться на своих лежанках. Скоро каждый из них придет в себя и начнет готовится к последнему ходу до священной реки.
— Ну вот, я поведала тебе о том куда же я пойду, хотя и нарушила множество правил Ордена, теперь твоя очередь. Где твоя конечная цель?
Тут я остановился. Задание на кристалл должно было оставаться в тайне до самого исполнения. Никто из непосвященных или не состоявших в гильдии воров не должен был знать об этом и Гретта не была исключением. Я мялся, пытался перевести разговор в другое русло, но девушка всегда возвращала его обратно, к исходному вопросу, ответа на который так настойчиво добивалась.
— Я не могу тебе рассказать, правда. Не злись, Гретта, но есть вещи о которых стоит умолчать.
— Что, вот так вот, ты промолчишь в ответ на мои откровения.
Пришлось немного подняться и сесть, чтобы слегка взбодриться. Этот вопрос возник очень некстати и буквально выбил меня из колеи, отогнав такую приятную дремоту, что все еще жила во мне с самого утра.
— Ладно, — начал я, — у гномов есть нечто, что нужно нашей гильдии. Не спрашивай меня что это, просто поверь на слово — это очень ценная вещь, за которую многие богачи отвалять настоящую гору золота.
— Ты скажешь мне что это? — она пододвинулась ко мне и прижалась своей обнаженной грудью к спине, обняв руками сзади.
— Я не могу, — потом я повернулся к ней и посмотрел прямо в зеленые глаза. — Давай так. Когда все закончится, и я выполню задание, мы встретимся в заранее оговоренном месте, и ты все узнаешь.
— Ну хорошо.
Она прижала меня к себе и впилась губами, страстно поцеловав.
— Ловлю на слове.
На следующий день мы выехали очень рано, чтобы до жары добраться к реке и, наконец, решить нашу дальнейшую судьбу. Гоблины вели себя очень странно, тихо. Не было песен, шумного гомона разговоров на причудливом и очень непонятном для человеческого слуха языке, только молчаливое движение в сторону Фрейны, полноводной и очень быстрой реке.
Она протекала в самом низу, начиная свой путь у подножья гор Мармут и уходя далеко в земли орков и других зеленокожих. Узенькое русло постепенно расширялось, превращая без того бурный поток в неистовое бурление, как будто вода кипела, а не текла. Рыбы там было полно, но ловить ее никто не собирался: не было снастей, да и ступать на мелководье было опасно — течение могло сбить с ног и унести вместе за собой.
Гоблины остановились у самого берега, едва достигнув его и начав приготовления к своему удивительному ритуалу. Я с Греттой наблюдали за этим неподалеку. Сирена спокойно посвистывала, потряхивая вытянутой мордой, иногда подходила вперед, как будто желая лично удостовериться в безопасности происходящего.
Гольдер вел церемонию, первым подняв на руках свой сложенный мешочек с дарами и выбросив к самому центру речного потока. Звук всплеска, а за ним многочисленные круги. Потом еще и еще. Гоблины кидали по очереди, падая ниц перед величием священной реки и уползая от нее в покорном молчании.