— Ты же знаешь, я член гильдии и многому обязан ей. Далштор мне как отец, он нашел меня, когда моих родителей убили, взял к себе, воспитал, обучил всему. Конечно, кристалл — это выдумка, но задание есть задание и мне нужно отыскать его. Будет неправильно, если я не выполню того, что он мне поручил.
— Ах эта сыновья любовь, — он рассмеялся, закинув голову назад. — Сын во всем подражает своему отцу. Ну да ладно. Ты пришел за информацией — ты ее получишь, но боюсь секрета я тебе не открою.
Он слегка повернулся, дотянулся до сундука и открыл его одним из многочисленных ключей, висевших в единой связке у него на поясе. Потом засунул руку внутрь и стал переворачивать свертки, один из которых выпал на пол и покатился к моим ногам.
— Эльбор не зря является одним из крупных и важных городов. К нам часто заезжают всякие путешественники, искатели приключений, антиквары и прочие любители старины. Даже маги, эти мрачные аскеты, не прочь иной раз заглянуть к нам на огонек.
— К чему ты это? — спросил я, видя, как тот продолжает, не отрываясь копаться в содержимом сундука.
— Вот, — тут он поднял руку, в которой была зажата карта и несколько прикрепленных листков с записями. — Это все, что у нас есть по кристаллу. Могу тебе сказать одно — таких как ты очень много. Все его ищут и все для разных целей.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Ну как тебе сказать. О кристалле ходит много легенд. Говорят, он дает невиданную силу способную повелевать природными стихиями, другие трепались, что если прийти к нему с добрыми намерениями, то мощь, заключенная в нем, дарует бессмертие. Я не знаю ни одно знатного человека в этом городе, кто бы не желал получить его в свое распоряжение. Даже наш король снаряжал экспедицию, но она, если верить слухам, обратно не вернулась. Кто-то говорил, что их сожрали монстры, но мне кажется, они попросту решили не возвращаться с пустыми руками, чтобы не разочаровывать короля.
Грэймарг передал бумаги мне в руки и закрыл сундук.
— Что это все?
— Записи одного из наших людей, участвовавшего в королевской экспедиции. Мне стоило больших усилий, чтобы внедрить его туда. Ты даже представить себе не можешь каких.
— Ты же сказал, что никто не вернулся.
— Я сказал, что ходили такие слухи. Наш человек откололся от экспедиции, когда та подошла вплотную к границам гномьих территорий. Что было дальше с ними мне не известно.
— Он говорил что-нибудь еще.
— Нет.
— Почему?
— Потому что он не мог говорить. — Грэймарг улыбнулся, — ему вырвали язык в королевских застенках, когда поймали на мелком грабеже. Благо мы вовремя научили его писать, посему все это имеет такую ценность.
Я развернул несколько листов и стал внимательно изучать. По словам самого Грэймарга, дорога к кристаллу пролегает через королевства гномов, и дальнейшие пути и развилки стоит искать именно там.
В записях говорилось об этом слегка по-другому. Описывалась подготовка, набор людей, строгий отбор каждого по самым высоким моральным и физическим критериям. Это занимало несколько страниц и было оформлено с завидной скрупулезностью.
«… мы шли уже вторую неделю и изрядно вымотались, несмотря на то, что останавливаемся по нескольку раз на день, чтобы дать отдохнуть людям и лошадям. Провизии хватает и если не успеем до морозов, то сможем протянуть еще несколько дней. Королевский картограф Майлз утверждает, что в магических картах, взятых из Великой Библиотеки указаны две дороги и одна из них пролегает аккурат через королевство гномов, называя его длинной, но более безопасной тропинкой к кристаллу Криштара. О второй он ничего не говорил, но люди шепчутся, будто она идет по мертвым землям орков, коим завещано было богами защищать великую силу от нападок безумцев.»
Это была лишь немногая часть из того, что мне предстояло прочитать и узнать, что делать дальше. Грэймарга уже давно не следил за мной, предпочтя открыть еще одну бутылку с пивом и поглощать содержимое, все больше погружаясь в хмельное забвение.