Лицо Одхорлала налилось кровью, когда он читал письмо.
— Ну что ж, я сообщу в полицию. Мой сын еще несовершеннолетний, ты похитил его и послал в Англию. Наверно, дал ему взаймы пятьсот рупий и заставил написать, что он получил три тысячи. Я не стану платить этот долг.
— Я ему ничего не давал.
— А откуда он взял эти деньги? Взломал твою шкатулку и украл?
Хорлал молчал. Ротиканто подмигнул своему патрону и сказал:
— Вы спросите его, видел ли он своими глазами — я уж не говорю о трех тысячах — хотя бы пятьсот рупий.
Как бы там ни было, история кражи драгоценностей выяснилась. Но когда узнали, что Бену бежал в Англию, в доме вновь поднялась страшная кутерьма. А несправедливо обвиненному Хорлалу пришлось уйти ни с чем.
Его вновь охватили слабость и безразличие. У него не было сил ни почувствовать страх, ни думать. Ему не хотелось даже представлять себе, какие последствия может повлечь за собой вся эта история.
Подойдя к переулку, Хорлал увидел у своего дома экипаж. Неожиданно вспыхнула надежда: «Бену вернулся! Конечно, Бену!» Он никак не мог примириться с тем, что создалось абсолютно безвыходное положение.
Хорлал подбежал к экипажу и увидел сахиба из конторы. Сахиб вышел из экипажа, схватил Хорлала за руку и вошел в дом:
— Ты почему сегодня не поехал в деревню?
Сторож, не добившийся утром толку от Хорлала, сообщил управляющему, а тот послал своего помощника.
— Не хватает трех тысяч рупий.
— Куда же они девались?
Хорлал молчал.
— Пойдем посмотрим, где лежат деньги.
Сахиб пересчитал их и тщательно осмотрел все кругом. Обыскали весь дом, комнату за комнатой. Мать не могла больше выдержать — она вышла к сахибу и стала с тревогой расспрашивать сына:
— Хорлал, Хорлал, что случилось?
— Мама, украли деньги.
— Как могли украсть? Кто мог нас погубить?
— Молчи, мама.
Окончив поиски, сахиб спросил: