— На помощь! Спасите! Убивают! — завизжала, спрыгивая с кровати. В панике задела прикроватный столик, он грохнулся, музыкально задребезжали осколки — Лена даже не обратила внимания. Князь уворачивался от попыток Руташира уколоть его иглой, но вот еще секунда, и она коснется голой шеи… Лена бросилась на Руташира сзади, вцепилась в плечо, он отмахнулся рукой… к бедру сквозь рубашку прижалось что-то очень холодное, потом вдруг стало больно, и, уже теряя сознание, девушка инстинктивно потянулась к Силе, недавно столь безграничной, нырнула, как в кокон, в ошметки Тьмы…
— Леночка, ты очнулась? — самая молоденькая и самая хорошенькая из служанок чуть в ладоши не захлопала.
— Я что, болела? — Лена села на кровати. Голова кружилась, тело ощущалось хлипкой тряпкой.
— Ты два дня бредила! Князь был сам не свой от беспокойства!
— Нети, ты поможешь мне одеться? А вообще, я хочу принять ванну, это мне очень надо…
— Тебе покушать надо! Сейчас я сбегаю на кухню за бульончиком и заодно всех обрадую!
Через пять минут комната была полна народу. Лена удивилась, что ее судьба, оказывается, небезразлична в этом мире столь многим; кухарка даже прослезилась, полезла обниматься; но все же девушка бы предпочла, чтобы служанки выражали свою радость как-то иначе, например, принесли таз горячей воды и оставили в одиночестве приходить в себя. Не тут-то было! Затормошили и забросали вопросами со всех сторон.
За два дня в замке успело случиться многое. Руташир уехал — сбежал в столицу, якобы повез новости о уничтожении Сердца. Князь обещал найти его и убить, если Лена не очнется. Семья не разглашала произошедшее в спальне, но слуги, разумеется, все узнали… Рузама и Аталя уехали следом, как только в замке отбили последнюю атаку продавшихся и расчистили окрестности. Вскоре в крепость должна прибыть делегация жрецов, магов и военных; вместе с ирбисами они проверят Темный Замок, дабы удостоверится, что он действительно мертв, и взорвут. Князь с несколькими ирбисами и прадедушкой-шаманом уже совершили туда вылазку — забрать все ценное и важное до прибытия королевских посланников.
Князь был ранен…
Последняя новость Лену по-настоящему испугала, тем более, что у двери ее комнаты дежурили два молодых ирбиса, и девушку никуда не выпустили.
Кухарка уверяла, что, судя по княжьему аппетиту, смерть его еще в далеких странах.
За окнами шел снег. Молоденький ирбис, почти котенок, бегал по внутреннему дворику, кувыркался в сугробах.
***
Витор пришел ближе к вечеру. Одним взглядом разогнал всех слуг. Тяжело опустился на табурет возле Лениной кровати. Он слегка прихрамывал и казался уставшим. Лена торопливо закуталась в шаль. Она была в одной нижней рубашке, только что вымытые волосы топорщились в разные стороны. Неудобная в быту эпоха, проклятое невезение. Из раза в раз представать перед потрясающим мужчиной непричесанным полуодетым чучелом.
— Позвольте спросить, как ваше самочувствие, Элинэ?
— Хорошо, князь, а ваше? Мне сказали, вы ранены…
— В самое сердце, — подтвердил Витор. Встал, подошел к отступившей к окну девушке:
— Зачем вы сбежали, Элинэ? Зачем вы сбежали в Темный Замок?
— Я думала, они помогут мне попасть домой. — честно призналась Лена.
— И? Не помогли?
— Я не знаю… Может, Сердце могло бы… Теперь буду искать другой путь…
— Это невозможно, — резко сказал князь. — Даже прадед говорит, что это невозможно, а магов, равных ему, нет!