А вот и сам оборотень – прихрамывая, подошел к Патрику на четырех лапах. Сейчас шкура и морда зверя были густо присыпаны пылью, хвост волочился по песку, и со стороны волколак смотрелся как старое, больное животное. Более того – кое-где на морде видны следы крови, припорошенные пылью, а еще наш хвостатый приятель то и дело чихает. Святые Небеса, что с ним произошло?
– Вафан, ты как все это пережил?.. – спросила я.
– Не повезло нашему оборотню – его камнями завалило... – вздохнул Патрик. – По счастью, порода была мелкой, крупные камни упали чуть в стороне, так что Вафан сумел выбраться самостоятельно, хотя все же пострадал.
– Бедняга!
– Да нам всем не повезло... – махнул рукой муженек. – Чего уж об этом говорить!
– Ты чего в человека не оборачиваешься?.. – поинтересовалась я у Вафана. Сейчас оборотень лежит неподалеку от нас, прикрыв глаза, и, судя по всему, не горит желанием подняться на ноги, или же ему трудно это сделать. Вафану можно только посочувствовать – все он попал под завал из камня, а тут без травм вряд ли обошлось. Повезло, что вообще жив остался, так что для нашего волколака будет лучше какое-то время отлежаться.
– К сожалению, обернуться в человека у Вафана не получается... – пояснил Патрик, потирая шею.
– То есть как это – не получается?
– Он и сам не понимает, в чем тут дело... – подосадовал дорогой супруг. – Естественно, что такое положение дел вряд ли может радовать нашего волколака.
– Да уж...
– Похоже, колдун, оставляя это место, наложил на него какие-то мощные чары – недаром наш оборотень неохотно сюда шел, хотя никак не мог понять, в чем тут дело. Вафан мне еще у входа в этот коридор дал понять, что от этого места любому живому существу лучше держаться подальше. Оборотни – они, знаешь ли, хорошо чувствуют чужую ворожбу, а колдун герцога Малка (чтоб им обоим пусто было!), как видно, очень силен – во всяком случае, этот человек поставил сильнейшее заклинание, отпугивающее каждое живое существо от этого места. Колдуна можно понять – таким образом он отгонял от драконьего потомства не только людей, но и тех обитателей пещер, которые не прочь попробовать такой редкий деликатес, как драконьи яйца, лежащие на песке.
– Но мы тут никого не видели, кроме летучих мышей!
– Верно, но не значит, что в этой шахте больше нет никаких обитателей. Во всяком случае, Вафан считает, что уловил запахи живых существ.
– А тебе не кажется, что и землетрясение – дело рук все того же колдуна?
– Скорей всего так и есть: этот человек сделал все, чтоб никто не смог отсюда выйти, кроме, разумеется, его самого, или же тех, кто придет сюда по его приказу.
– И когда же Вафан тебе все это сказать успел?
– Когда меня в себя приводил.
– Но ведь и ты должен ощущать присутствие магии!
– Нет... – покачал Патрик головой. – Я заколдован, а Вафан – оборотень, и хотя мы можем без слов понимать друг друга, все же между нами лежит большая разница. Вернее, огромная. Он чувствует магию, а я нет. Вернее, из всех магических свойств у меня имеется только одно: даже на расстояние я могу ощущать лишь присутствие дарка, то есть тебя. Вот и все мои способности, вернее, те, которые у меня имеются на данный момент.
– Ощущать меня – это звучит многозначительно... – попыталась улыбнуться я, и огляделась вокруг. Надо бы задать дорогому супругу вопрос, который давно вертится у меня на языке, и ответ на который я боюсь услышать. – Скажи, мы можем отсюда уйти?
– Боюсь, что нет... – устало произнес Патрик – кажется, он сам боялся произнести эти слова. – Вход полностью завален. Я, конечно, могу начать его разгребать, но, скорей всего, обрушение произошло не только у входа, а на довольно значительном расстоянии, так что если мы даже и сможем выбраться отсюда, то это произойдет весьма нескоро.
Значит, сбываются мои самые мрачные опасения. Плохо дело, и я как чувствовала – не хотела сюда идти, только не имеет смысла обо всем этом говорить. Надо что-то предпринять, или же совершить нечто невероятное, чтоб покинуть это место, только вот кто бы подсказал, что мы можем сделать в этой безвыходной ситуации?