— Как я хочу увидеть лицо Сайфера, когда он узнает, что это за украшение, — сказала она и исчезла прежде, чем Страйкер успел дать ей ещё один совет.
— Смертного выбирай с умом.
Не хватало только, чтобы она нашла кого-нибудь, кто мог дать отпор.
Когда Симона закончила занятие в вечерней группе и добралась до переулка, начало смеркаться. Она вылезла из своей белой «Хонды» и ощутила порыв странного, пробирающего до костей ветра. Симона поёжилась и подняла повыше воротник шерстяного пальто. Она не любила бывать на местах преступлений, особенно после того, как их подчистят. Сейчас уже ничто не указывало на страшное событие, произошедшее в этом переулке. Он походил на любую другую улочку Нового Орлеана.
Именно это и беспокоило Симону. Здесь неожиданно прервалась жизнь Глории, но знать об этом будут только она сама и её близкие. Сотни людей пройдут мимо, не подозревая, что тут, словно мусор, бросили труп девушки. При этой мысли Симона разозлилась и невольно вспомнила о гибели матери.
— Ты в порядке? — спросил Джесси, заметив, что Симона передёрнулась.
— Ага, наверное, курица в обед оказалась не первой свежести.
— Ты ела сэндвич с ветчиной и сыром.
— Ой, да ладно, умник. Не придирайся.
На всякий случай она достала из сумки резиновые перчатки — вдруг попадётся что-то важное. Да и дополнительная защита от микробов не повредит. Симона неустанно вдалбливала студентам, что к одежде, в которой они посетили место преступления, следует относиться, как к источнику биологической опасности. Страшно представить, сколько заразы Симона принесла домой за последние пару лет. С этой стороны, даже хорошо, что она жила одна. Она не хотела бы, чтобы любимый человек болел по её вине.
Симона закинула сумочку в багажник и достала оттуда криминалистический чемоданчик, в котором хранилось всё необходимое для сбора улик, возможно, не замеченных полицией.
Глория, склонив голову, уставилась вглубь переулка. У Симоны сочувственно сжалось сердце.
— Ты что-нибудь вспомнила?
— Какое-то странное рычание… — Голос Глории звучал тихо, отстранённо.
— Рычание?
Она кивнула:
— Да, низкий грубый рык, но не животного.
— Послушай, похоже? — Джесси издал нечеловеческий звук.
Глория хмуро посмотрела на него:
— Как будто Дарт Вейдер подавился куриной костью. Совсем не похоже.
Симона расхохоталась, заслужив возмущенный взгляд друга.
— Ну правда очень похоже.