— И поэтому ты дождался момента, когда ничего нельзя было изменить, и практически выгнал меня, — кивнула девушка, — нет чтобы сказать честно! Дурачок ты мой…
— Ну какой есть… Надеюсь, ты не пожалеешь о возвращении…
— Знаешь, будь живы мама и папа, я бы могла усомниться в содеянном, но теперь там не осталось ни одного по-настоящему близкого мне человека. И потом, я в любой момент могу навестить свой мир! Ну или почти в любой… А скажи мне вот что, милый мой: хоть кто-то пытался по-настоящему найти способ снять проклятие?
— Пытались, но безуспешно — еще при жизни сына Эдарна, потом попытки забросили. Ты и правда веришь в то, что это возможно?
Отчаянная надежда, прозвучавшая в его голосе, заставила сердце Эллины затрепетать. Мягко улыбнувшись, она сказала:
— За последний месяц с небольшим я поверила во столько невероятных и невозможных вещей! Магия и другие миры реальны, я колдунья… Так что я буду верить в то, что избавление от проклятия возможно, и мы его обязательно найдем. Только не сейчас, — она зевнула и смущенно посмотрела на Арвина.
— Ну я и болван, ты же устала! Сейчас, милая…
— Я не понимаю, этого просто не может быть! Должно быть условие снятия проклятия, иначе бы оно попросту не сработало! — Лина впервые дала волю своему раздражению, швырнув книгу на стол.
— Может, стоит признать, что средства снять проклятие нет? — Арвин с горечью посмотрел на девушку, — прости, Лина…
Вот уже почти месяц они перерывали библиотеку, перечитывали дневники предков Арвина и магов, что пытались найти способ борьбы с проклятием, но все безрезультатно. Конечно, они не могли не испробовать то самое сказочное средство — увы, эффекта не было никакого, кроме того, что Арвин потом долго ходил с откровенно блаженным видом.
— Мы найдем его, обязательно, — с уверенностью, которую она на самом деле не испытывала, произнесла Лина.
Арвин покачал головой:
— И всё же, я хочу попросить тебя: подумай, что ты будешь делать, если его нет? Может, тебе всё же вернуться в свой мир?
— И оставить тебя тут? — язвительно спросила девушка, — размечтался! Лучше повтори еще раз слова проклятия!
— По-моему, ты их уже наизусть знаешь, — мягко упрекнул ее Арвин и тут же поднял руки вверх, увидев ее гневный взгляд, — не сердись, милая. Ты же понимаешь, что там может быть и ошибка! «Ты чудовище, так пусть же все видят, кто ты на самом деле! И пусть все твои потомки несут печать предателя… И ничто в мире не спасет тебя»…
Лина отвернулась и вздохнула. Ее уверенность в том, что Арвину можно помочь, таяла с каждым днем, зато решимость остаться с ним во что бы то ни стало лишь укреплялась. Никто и никогда не относился к ней так: словно она драгоценность, хрупкий цветок… Насколько же нынешняя внешность ее принца не соответствовала его душе!
— Давай лучше погуляем, вечер сегодня просто чудесный, — мягко улыбнулась она, обнимая свое любимое чудовище.
Он неожиданно нахмурился и покачал головой:
— Давай, только далеко от замка отходить не будем. Мне совсем не нравится, что вокруг него шляются какие-то темные личности! И то, что мэтр Вилар знает о твоем возвращении, не нравится еще больше!
— Теперь-то уж мне ничего не грозит…
Вечер был действительно чудесный: легкий морозец лишь чуть пощипывал щеки, не заставляя кутаться в меха, в воздухе медленно кружились снежинки, величаво опускаясь на землю, а заходящее солнце золотило глубокие сугробы. Так что когда Лина с Арвином решили возвращаться, уже стемнело, а на небе начали зажигаться звезды. И луна — сегодня было полнолуние, так что она медленно выплывала на небо, заливая сад и замок колдовским светом.
Арвин пропустил девушку вперед, его глаза лукаво блеснули. Лина заметила это, но не подала виду, чтобы через несколько секунд притворно возмущенно ахнуть, получив снежком чуть пониже спины.