— Элиан, что ты тут делаешь? — Ник садится напротив и окидывает меня обеспокоенным взглядом. Ты хоть понимаешь, как сильно ты рискуешь, оказавшись тут.
— Ник, Кайд пропал, как я могу сидеть в стороне? — вскидываю брови.
— Пропал, — эхом повторяет Ник и отводит взгляд.
— Тебе же что-то известно? — не хочу тянуть.
— Известно, — снова повторяет последнее слово моей фразы. И морщится, как от зубной боли. — Элиан… я пришел сюда не для того, чтобы что-то тебе рассказать, но чтобы предупредить. Не лезь в это дело.
— Ты шутишь? — внутри обрывается струна надежды. Надежды на то, что брат просто “загулял”. Теперь я почти уверена, что они оба вляпались в какие-то крупные неприятности.
— Эли, твой брат не простит мне, — Ник качает головой. — Никогда не простит, и будет прав.
— Не простит тебе что?
— Я не могу… рассказать, — с его губ срывается болезненный вздох.
— Ник, во что вы вляпались? — спрашиваю строго, хотя внутри меня все сжимается в комок от ужаса. — Карточные игры? Долги? Перешли дорогу какому-то влиятельному купцу или аристократу?
— В этот раз все иначе, — Ник говорит серьезно, в его глазах плещется страх. Ник! Ник, которого раньше ничего не пугало, парень ко всему относился легко и с юмором. — На мне печать.
Парень приподнимает рукав рубашки и демонстрирует магический крест на запястье. Клятва Таинства. Наложивший этот знак взял обещание о том, что Ник не расскажет о чем-то. И, судя по всему, о чем-то важном. А если расскажет… поплатится жизнью.
— Что ты можешь мне рассказать? — осторожно спрашиваю я.
— Элиан… — он снова протяжно вздыхает. — Я бы ни о чем не хотел тебе рассказывать. Но в то же время понимаю, что ты продолжишь выяснять. И… — сглотнул, — Кайд бы не хотел, чтобы ты его искала. Да, точно, он бы не хотел! Считай, что он ушел. Покинул род. И это его выбор.
Ник лжет. Это бы понял любой, кто видел, как бегают его глаза, как сжимаются пальцы, как проступает испарина на лбу.
— Ник, скажи правду, — тихо прошу я, хотя голос дрожит. Я не понимаю, что происходит, не понимаю, что со всем этим делать.
— Элиан, ты же знаешь, — тон Ника становится более уверенным, — из-за тебя у Кайда было много проблем. Да-да, я в курсе, что ему частенько доставалось. Думаешь, он бы стал мириться с таким положением дел? Нет. Он уехал. Уехал навсегда, не ищи его. Иначе снова заставишь его страдать из-за тебя.
Слова задевают. Задевают настолько сильно, что начинает щипать в носу. Нет, он не мог. Кайд любил меня! Любил по-настоящему, ему незачем было играть братскую любовь, нас связывало слишком многое для такой фальши.
— Оставь его в покое. И занимайся своими делами, научись жить без Кайделиуса, — продолжает Ник. Каждое его слово будто гвоздь в крышке гроба, в котором я захоронила веру этому парню — лучшему другу моего брата. — Если он захочет, он даст тебе знать.
— Спасибо за информацию, — холодно отвечаю я, откидываясь на спинку мягкого стула.
— Эли, — Ник не отводит от меня взгляда. В нем даже на секунду промелькнуло сочувствие. — У него все хорошо.
— Да, спасибо, что сообщил, — не меняю тона.