Вопреки мнению Хольгера о том, что в самом плохом человеке есть что-то хорошее и оно не может не проявиться, если проявить к нему доброту, я была уверена в обратном. Такие люди доброту считают глупостью, а понятие о душевном благородстве им попросту недоступно. В их мире оно не существует.
Поэтому я считала Симона способным на любую гадость. А то, что он пока ничего такого не предпринял… так пока у него сил и средств на это не было. Так что подождём и увидим, кто было прав: я или Хольгер.
Поделилась с Аланом своими опасениями и с удивлением обнаружила, что его позиция ближе к гремонцу, нежели ко мне. Он тоже почему-то надеялся, что Симон Ловкач не станет нападать, глядя на то, как мы по-доброму к нему отнеслись. И это несмотря на то, что он очень сильно опасался за наше и в частности моё благополучие. Я выложила Алану все свои аргументы, он со мной вроде бы согласился и пообещал следить в оба глаза. Действительно, на стоянках они в паре с Александром накладывали на всех следящие и защитные чары, а затем он дополнительно накрутил на меня ещё кучу всего. В результате сам не смог до меня дотронуться без того, чтобы не получить в лоб какой-нибудь молнией.
Конечно, мне была приятна забота о моей безопасности, но не до фанатизма же! Тем более что я уже привыкла засыпать в его объятьях. Пусть из-за скученности лагеря близость была невозможна, но стук сердца Алана под ухом успокаивал и дарил чувство уверенности. Он, кстати, уверял, что на него это действует точно так же. В общем, пришлось Алану вернуться с старой системе без излишеств. Но днём, во время переходов, он вешал на меня следилку, чтобы, даже когда я выпадала на минуточку из его поля зрения, быть уверенным, что со мной всё в порядке. Дейдра считала это излишним и подтрунивала над нами, но меня забота Алана не раздражала: ввиду прятавшегося за камнями Симона любые меры предосторожности не казались мне излишними.
Расстояние, которое нам предстояло пройти до Огира, при взгляде на карту казалось невелико, но мы шли уже шестой день, а обещанная гряда синих скал, за которой, по преданию, прятался город демонов, так и не появилась. Ущелье извивалось пьяной змеёй, петляло, что вообще для ущелий нехарактерно. Мне начинало казаться, что на местность наложены какие-то сбивающие с пути чары. Как выяснилась, я была не одинока в своих подозрениях. Все маги пришли к тому же выводу и только ведьмы считали, что всё идёт нормально: горы нас просто испытывают. Надо не сдаваться, идти вперёд к твёрдо намеченной цели и она рано или поздно возникнет впереди как награда.
Хорошая позиция, но только не тогда, когда у тебя еда на исходе, хорошо ещё, что воды хоть залейся. Маги начали роптать. Становясь на седьмую ночевку, мы провели совещание. Вылилось оно в одну-единственную реплику.
Дейдра сказала:
— Понимаю, почему вам всем неймётся. Я тоже беспокоюсь. Но, положа руку на сердце, какие у нас варианты? Только два: дойти до Огира и оживить портал или умереть. Второй вариант даже не рассматривается. Так? Предлагаю успокоиться и идти дальше, пока не дойдём.
Наш принц попытался открыть рот, но Дейдра так на него посмотрела, что он молча его закрыл, отвернулся и начал ставить палатку, так ни слова и не сказав.
А назавтра мы убедились в правоте наших ведьм. Ещё солнце не добралось до зенита, как перед нами как по волшебству из тумана появилась скальная стенка удивительного синего цвета. Причём это была не игра освещения: когда мы наконец приблизились к ней на расстояние вытянутой руки, то убедились, что обычный серый камень и впрямь отливает синим из-за вкраплений неизвестного минерала.
Я очень боялась, что на эту стенку мне не забраться, издалека она выглядела вполне неприступной. Алан меня подбадривал и обещал, что они все вместе меня занесут туда на руках. В конце концов Дейдра соорудит свой знаменитый подъёмный механизм. Но ничего такого делать не пришлось. В одном месте скала просела по диагонали и образовала нечто вроде очень узкой лестницы с разновысокими ступенями. Идти по нему можно было только всем телом прижавшись к скале, но это было мне по силам. Особенно когда Хольгер, подумав хорошенько, создал для всех общую страховку в виде воздушной подушки, не дающей упасть.
Мне пришлось труднее, нежели мужчинам. Из-за груди я вынуждена была прижиматься к скале спиной и идти лицом к пропасти. Жуть! Если бы не страховка, я сто раз бы свалилась просто оступившись от страха. Но с одной стороны от меня шёл Алан, с другой — принц Александр, а спереди я чувствовала плотный от чар воздух хольгеровой воздушной подушки.
Поднимались мы долго, больше двух часов. Наверное из-за того, что время от времени на меня накатывал такой страх, что я по нескольку минут стояла, не в силах сдвинуться с места. Приходилось зажмуриваться и стараться наладить сбитое волнением дыхание. Дальше можно было двигаться только тогда когда оно снова становилось размеренным.
Я понимала, что Дейдру должно было раздражать моё поведение, но она и слова мне не сказала, наоборот: останавливала всех и заставляла ждать, пока я приду в норму. Н
Но всё когда-нибудь заканчивается. Я ещё ползла по карнизу как вошь по струне, когда раздался радостный возглас Дейдры:
— О! Поглядите, какая красота! Просто фантастика!
Через пару минут я присоединилась к ней и остальным на вершине скальной стенки во впадине, похожей на балкон, и вмещавшей всю нашу компанию, и тоже воскликнула:
— О!
Других слов просто не было. Такой запредельной, неземной и одновременно ужасной красоты я не то, что никогда не видела, а даже представить себе не могла. Перед нами лежало то, что когда-то было городом огненных демонов Огиром.
От волнения Алан забыл как дышать и обеими руками вцепился в Адель, рискуя сделать ей больно. Но она не отталкивала его, как будто не замечая неудобства: в её глазах горел тот же огонь. Их волнение имело разный источник, но, несмотря на это, было единым: наконец-то! Наконец-то дошли и увидели это чудо!
Только для Алана потрясение оказалось в разы сильнее: он-то мечтал об этом миге уже много лет, с тех пор как ещё школьником прочёл о таинственном Огире, куда не ступала нога человека. Сейчас он не сознавал себя, а был всем существом там, внизу.
Много раз он представлял себе Огир, собирая и изучая разрозненные сведения, но оказался совершенно не готов к тому, что увидел. Город демонов его поразил хотя бы тем, что совершенно не напоминал город. Это был гигантский кратер потухшего, но готового в любую минуту ожить вулкана, почему-то располагающийся на на вершине горы, а в глубокой впадине. Чёрная кора спекшейся лавы за долгие века остыла, но не нарастила почвы: на огромной площади Огира не было видно ни единой травинки или другого признака жизни. Поверхность переливалась всеми оттенками чёрного цвета и только кое-где можно было заметить серые камни, отливающие синевой, такие же, как те скалы, на которых они сейчас располагались.