Словно овца на заклинили прошел и сел на софу у ног императора. То самое место, где до моего приход сидела Зейла.
Более унижено я себя еще не чувствовал. Смотрел на оголенные ступни императора, с трудом сдерживая клокочущую в груди ярость. Осталось только голову склонить и раболепно шепнуть:
«Я в твоих руках, мои император».
Сам на себя разозлился.
«А разве я здесь не для этого? Сам же собирался чуть не в ноги пасть лишь бы вернуть свою силу. Получи к чему стремился. Кивай на все болванчиком и соглашайся, чувствуя себя полным дерьмом».
Ненароком подумалось, что жизнь при дворе Загандора была не так уж пресна и невыносима. Зато там, я был в почете и не склонял головы.
Император, молча, созерцал как на моем лице происходила явная борьба между тем чтобы вслух принести покаяние либо послать зарвавшегося лойда ко всем нечистым.
— Хватит! — Властный голос резанул мой слух. — Встань, ракрах Дайкар. Я не собираюсь ломать тебя. Знаю, что ты испытываешь. Но ты не тот, кого я хотел бы видеть сломленным.
Я порывисто поднялся. В мыслях было одно желание, уйди. Покинуть покои лойда и Раскошир вместе с ним. Да осыплется все прахом!
Развернулся, проклиная себя и императора направился к двери.
— Остановись, ракрах.
«Да пошел ты!»
— Я знаю, зачем ты здесь.
Я все-таки остановился.
— Я готов вернуть, то что забрал у тебя.
Я повернулся медленно. Не было у меня на лице уже ни доверия ни наигранной любезности.
Император продолжал сидеть в кресле, поддавшись вперед и облокотившись о подлокотники.
— Ты нужен мне, Дайкар. Если справишься с тем, что я тебе поручу, клянусь вернуть тебе не только силу, но должность и причитающуюся власть. Мало того. — губы его несдержанно дрогнули в усмешке. — Если захочешь, то после моей свадьбы, можешь забрать себе Зейлу. Буду честен, девчонка мне порядком надоела. Она отработала свое предательство в полной мере. А иметь любовницу, готовую нанести удар в спину, мало приятного.
Я вспыхнул. С трудом сдержал рвущуюся злость.
Император встал. Неторопливо прошел к столику у кровати, взял с него откупоренную бутылку. Разлил темно-рубиновый напиток по двум бокалам. Подошел ко мне и протянул один бокал.
— Ардамийское, твое любимое.
Я бокал взял. Император поднял его и провозгласил.