Император поднялся.
Мускулы его поигрывали на великолепно сложенном теле. Лойд прошел к камину, присел.
Я смотрел на его спину, ровную, крепкую. Даже в человеческой ипостаси каждое движение было пронизано необычайной мощью.
Лойд взял в руки полено и подкинул в огонь. Поднялся все с тем грациозным великолепием. Повернулся ко мне. На вызывающе красивом лице играла улыбка.
— Что же ты застыл, мой друг? Мы давно не виделись. Может, обнимемся?
Я недоверчиво прищурил глаза. Что задумал император? Откуда вдруг столько нарочитой благожелательность в тоне?
Император не дожидаясь моего ответа, уверен шагнул ко мне и заключил в объятия. Сжал сильнее чем стило бы, у меня кости едва ли не щелкнули.
Он отстранился.
— Не вижу тепла в дружеском пожатии, Хашгар.
— Не уверен, что это было необходимо, мой солнечный лойд.
Шахрай натянуто засмеялся и направился обратно к креслу. Сел медленно, вытянул ноги. Смех его прекратился внезапно. Глаза хищно блеснули.
— Расскажи, как ты жил вдали от моего расположения?
— Страдал невыносимо, — ответил я сквозь зубы.
Шахрай снова улыбнулся, но уже сдержано.
— Мне кажется, ты не рад нашей встрече.
— Признаюсь, растерян. Не ожидал столь тёплого приема, — ответил с настороженностью. От императора можно было ожидать чего угодно. Сейчас он тебе улыбается, а через секунду сжигает в драконьем пламени.
Минуту лойд задумчиво изучал меня взглядом.
Потом жестом подозвал к себе.
— Не вежливо держать друга в дверях. Присаживайся, Дайкар.
Я оглянулся, сделал пару шагов и остановился.
— Что же ты встал? Подойди ближе.
Жуткий, ломающий волю магнетизм звучал в тоне повелителя. Будь мои силы при мне, я бы усмехнулся ему в лицо. Но не сейчас.