Из переулка в конце длинного дома, который они сейчас проходили, вышел голодный. Не останавливаясь, он направился прямиком к ним. Эл ахнула. Следом за ним вышел ещё один. Потом ещё и ещё, и ещё.
Целая вереница голодных выходила друг за другом, даже не думая заканчиваться. Ви ощутила дежавю, это сильно напоминало широкую улицу возле книжного.
Ник обернулся, недоумевая:
— Назад, все назад.
Но поздно. С той стороны дома тоже выходили голодные.
Слева — длинный дом, справа — череда гаражных отсеков без какого-либо просвета между собой, впереди и сзади — голодные. Они в ловушке.
Арис побледнел и трясущимися руками полез в карман своих камуфляжных штанов. Вытащив рацию, он нажал переключатель и тут же выронил её на землю, схваченный за грудки Ником.
— Зачем ты её включил? — прорычал Ник ему прямо в лицо.
— Я…. я хотел проверить, не идет ли за нами Клевис, — запинаясь, ответил Арис.
— Ты же знал, что это опасно!
— Пять минут! Я хотел послушать пять минут. Думал голодных близко нет.
— Если бы ты спросил меня, я бы тебе ответил, что они рядом. — Ник отпустил Ариса, и тот упал на пятую точку. Стасворт помог ему подняться.
Впереди голодные перестали выходить. Сзади тоже. Но их не меньше сотни! А ребят — девять человек, большинство из которых ни разу не убивали голодных.
— Оружие не применять, — начал раздавать команды Ник. — Иначе привлечём ещё больше.
— Ха, ты думаешь мы с этими справимся? — усмехнулся Сил, откупоривая бутылку с виски. На удивленный взгляд Ви он пожал плечами: — Не хочу умереть, так и не попробовав этот напиток, — сделав глоток и поморщившись, он протянул бутылку Ви.
— Нет, спасибо. Я всё-таки попробую спасти наши жизни.
— Хм, валяй. Желаю удачи. — Это не было похоже на Сила, он же никогда не унывал! Но задумываться над этим времени не было.
— Нан, Ви, приготовьте арбалеты, — продолжал тем временем Ник, — Сил, надеюсь, это не собьёт твоего прицела, и каждый выпущенный нож окажется в голове одного из них.
— Можешь не сомневаться, — сделав ещё глоток, бросил Сил.
— Остальные крепко держите ножи. Цельтесь в мягкие места: глаза, виски, затылок. Не давайте себя окружить. Долго на одном месте не стойте, постоянно двигайтесь.
Эл и Вильвера стали бледнее мела, но обе твёрдо кивнули. Бриг попросил второй нож. Ирман тоже заметно волновался — на лбу появилась испарина. Арис опустил голову, стыдясь смотреть кому-либо в глаза, но кинжал держал крепко.
Виолетта выпустила первую стрелу и, против обыкновения, сразу же попала в цель. На кону жизни её друзей, промахиваться ни в коем случае нельзя — каждая стрела на счету.