— Так же, как и ты, — улыбнулась она, прищурившись от солнца.
— Тоже не спала? — сдерживая смех, наигранно удивился он. — А тебе что не давало?
Вот же негодяй! Как нечестно!
— Сначала ты.
— Мне, — Ник наклонился совсем близко. У Ви перехватило дыхание. — Не давало спать одно сладкое воспоминание, — он взял бутылку с водой, которую Ви поставила с другой стороны от себя, и отклонился. Ви заметила сожаление во взгляде. Похожа игра оказалась не столь веселой. Вот и хорошо. Не мучиться же ей одной.
— Твоя очередь, — отпив из бутылки, шепнул Ник.
Ви успела заметить промелькнувшее в глазах беспокойство. Не может быть! Он прекрасно видит реакцию Ви на его присутствие, в данный момент пользуется этим, но всё равно сомневается, что он ей безумно нравиться?
В этот раз близко наклонилась она.
— И мне, — просто сказала Ви возле самых его губ и, по его примеру взяв бутылку, отстранилась.
Ник тихо рассмеялся. Ви тоже не удержалась от смеха.
Они доели остатки хлеба с сыром. Затем Никджой поднялся и так, чтобы его услышали все, сказал:
— Пора двигаться дальше.
Ник протянул руку Ви, нахально улыбаясь. Опять что-то задумал. Она взяла его руку, и он с лёгкостью поднял её на ноги. Да так, что она упала бы, если бы второй рукой он не придержал её за спину, прижав к себе.
— Не позволю тебе больше падать, — возле уха шепнул он.
Ви высвободилась из его объятий, хотя больше всего на свете хотела остаться в них навечно.
— Легко это обещать, когда последние два раза причиной являлся ты сам, — заметила Ви.
Ник улыбнулся ещё шире и, развернувшись, пошёл за своими вещами. Ви, тоже улыбаясь, наклонилась за своей сумкой. Вот тут-то она и увидела удивлённые взгляды Сила и Эльги. Сил быстро отвёл взгляд, но Ви успела заметить промелькнувшие разочарование. Или боль? Да, скорей всего, боль. Раненое плечо даёт о себе знать, решила Ви. Эл же, напротив, даже и не думала отводить взгляд, улыбаясь, кажется, во все свои тридцать два зуба. Что ж, пожала плечами Ви, чему быть, того не миновать.
Ещё через несколько часов, когда озеро осталось далеко позади, они вышли к каким-то гаражным отсекам. Эльга всю дорогу любопытно поглядывала на Ви. В ответ Виолетта её успешно игнорировала — обстоятельства помогали. Но как только они выйдут из города, от вопросов Эльгу ничего не удержит. Оставалось придумать, как на них отвечать и всё ли рассказывать.
Арис немного отстал, занявшись шнурком на ботинке, и теперь шёл последним. Нанди шла ближе к Силу. Эльга и Бриг держались за руки. Стасворт и Вильвера шёпотом о чём-то переговаривались. За весь день они ни разу не встречали голодных, не считая тех двух возле выхода из берлоги, и все заметно расслабились. Но Ви догадывалась, что к их везению целиком и полностью причастен Ник. Это он, зная город, выбирал путь, свободный от голодных. Как поняла Виолетта, большей частью времени голодные стоят на одном и том же месте, пока их слух что-нибудь не привлечёт. И если запомнить, где они стоят…
Ещё раньше, проходя некоторые переулки, она замечала вдалеке качающихся живых мертвецов, готовых сразу же кинуться за добычей, как только та себя проявит.
И вот тут их везению пришёл конец.
Так всегда бывает, когда уже перестаёшь ждать чего-то плохого.