— Я был здесь. Лоб...
Площадка стала подниматься и все трое оказались в круглом помещении со светящимися стенами. Они стояли в самом центре зала, а вокруг них вращалось почти невидимое кольцо, на котором в удобных креслах восседали двенадцать вершителей. Это были такие же похожие на людей существа, как и исполнители, но без наушников. На глазах у всех были дымчатые очки со сферическими стёклами, напоминающими множительные линзы.
Послышался мелодичный голос одного из вершителей и смыслоуловитель перевёл:
— Откуда вы?
— Из Солнечной системы, — сказала Варя. — С планеты Земля.
Свет в зале погас и на сферическом куполе возникла карта звёздного неба.
— Покажите.
Павлик и Варька тщетно искали знакомые созвездия.
— Не наше это небо, — сказал Лоб.
— Помолчи, — тихо сказал Павлик. — Наша звезда, которую мы называем Солнцем, расположена в районе этой туманности.
Один из вершителей направил световой луч в туманность, показанную Павликом.
— Здесь?
— Да.
Снова в зале вспыхнул свет.
— Зачем вы прилетели к нам?
Трудно было понять, кто из вершителей спросил это, кресла продолжали медленно двигаться вокруг ребят, казалось, что спрашивают все сразу и каждый в отдельности.
— Вы просили о помощи, — сказала Варька.
— Мы о помощи не просили.
— Просили, — сказал Павлик. — Мы приняли ваши сигналы.
— Сигналы были не наши. Что вы хотите?
— Мы искали в космосе разумных, — сказала Варька.
— Мыслящих, — подтвердил Павлик.