Действие двух повестей разворачивается во время гражданской войны и в первые послевоенные годы. Автор рассказывает о ценностях подлинных и мнимых, о том, что для молодой Республики Советов не было более важного и дорогого, чем человеческие судьбы. Герои всех повестей - молодые ребята, которые в результате нелегких испытаний находят единственно верную дорогу в жизни.
Содержание:
ДОСТОЯНИЕ РЕСПУБЛИКИ 1
ПРОЛОГ 1
Часть первая - ОДНОРУКИЙ СТАРЬЕВЩИК 2
Часть вторая - ЦИРКОВОЙ ФУРГОН 12
ПРОПАВШАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 22
Часть первая - ПРОПАВШАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 22
Часть вторая - ЗОЛОТАЯ РЕЧКА 35
Пропавшая экспедиция
Что заставляет писателя обратиться к приключенческому жанру? Может быть, воспоминание о детстве, о юности, когда с упоением, с замиранием сердца читались романы Дюма, Жюля Верна, Майн Рида, других замечательных авторов? Наверно…
Мой друг и соавтор Авраам Зак родился в 1919 году, в захваченном белыми Бердянске. Его отец, красноармеец, бегал вокруг пушек, обстреливающих город, умоляя красных артиллеристов, чтобы они случайно не попали снарядом в родильный дом, где лежал его только что родившийся сын.
Гражданская война была для нас временем, полным событиями, дававшими безграничные возможности для приключенческих сюжетов.
В 1959 году во время нашего пребывания в Сибири мы услышали о судьбе скита, возникшего в те дни и обнаруженного спустя годы в глубокой тайге. Это и послужило отправной точкой для написания "Пропавшей экспедиции".
Множество историй о вывозе за границу художественных ценностей в первые годы Советской власти послужили основой для "Достояния республики".
Герои этой повести не могли знать, что через каких-нибудь десять-двенадцать лет по распоряжению самого Сталина бесценные произведения искусства будут за гроши вывезены за рубеж. Но их героическая борьба за сохранение сокровищ искусства для своей страны и сейчас вызывает восхищение, хотя и окрашенное горькими раздумьями.
И. КУЗНЕЦОВ
ДОСТОЯНИЕ РЕСПУБЛИКИ
ПРОЛОГ
В Знаменском, в имении князя Тихвинского, долгое время после бегства хозяина за границу все оставалось по-старому. Все так же ослепительно сверкал паркет, на высоких подставках у стен белели мраморные скульптуры, в хрустальных подвесках старинной люстры солнечные лучи, преломляясь, играли всеми цветами радуги.
В полуденной тишине парадных комнат бронзовые часы, стоявшие на камине, неторопливо, удар за ударом, отсчитали двенадцать…
Под циферблатом раскрылись бронзовые ворота, из которых показался всадник, закованный в доспехи. Он неторопливо проехал вдоль стены замка и скрылся в других воротах. Вместе с последним ударом медленно поднялся подъемный мостик, перекинутый через ров, и наглухо закрыл ворота миниатюрной крепости.
По длинной анфиладе парадных комнат шли трое: комиссар Кочин, матрос Петровых и бывший управляющий князя Илья Спиридонович Тараканов. Кочин, лысый, с поседевшей бородкой, в потертой гимнастерке, прищурившись, разглядывал висевшие на стенах картины. Петровых, с маузером в деревянной кобуре под распахнутым черным бушлатом, держал себя демонстративно независимо, и только большие руки, мявшие бескозырку, выдавали его растерянность перед великолепием княжеских покоев. Илья Спиридонович, тщедушный человек в полотняной толстовке, в очках со слегка затемненными стеклами, шел чуть впереди, раскрывая двери перед представителями Советской власти.
- Это кто же такой, язвия его дери?! - спросил Петровых, остановившись перед конным портретом генерала, блиставшего орденами и эполетами.
- Генерал-аншеф князь Тихвинский, Федор Алексеевич, герой двенадцатого года, прадед владельца этого поместья, - вежливо сказал Тараканов.
Кочин усмехнулся:
- Полагаю, вы хотели сказать - бывшего владельца?
- Извините, господин комиссар, привычка… - Тараканов изобразил подобие улыбки.
А Петровых уже разглядывал портрет немолодой женщины с широкой атласной лентой, повязанной через плечо.
- А это что за дамочка? - снова спросил он.
- Императрица Елизавета Петровна, - сказал Кочин.
- Елизавета Петровна, дочь Петра Великого, - с готовностью подтвердил Тараканов. - По ее указу это имение было передано навечно князю Петру Андреевичу Тихвинскому.
- Навечно? - снова усмехнулся Кочин.
- В указе, хранящемся в архиве князя, написано именно так: навечно, - не глядя на Кочина, сказал Тараканов.
Из соседнего зала послышался раскатистый бас Петровых.
- А это что за пацан, язвия его дери?
Кочин и Тараканов вошли в просторный зал, увешанный от пола до потолка картинами в золоченых рамах, и остановились у небольшого портрета мальчика в голубом костюме.
- Пинтуриккио? - спросил Кочин.
Тараканов кивнул.
- Если не ошибаюсь… - сказал Кочин, - знаменитый портрет мальчика в голубом из собрания Медичи?
Тараканов снисходительно улыбнулся.
- Сергей Александрович приобрел эту картину во время последней поездки в Италию за год до войны.
- Подлинник? - спросил Кочин.
- Князь не собирал копий, - сказал Тараканов.
- Буше? - спросил Кочин, показывая на небольшую картину в пышной золоченой раме.
- Амур и Психея, - ответил Тараканов.
В зал вошла высокая сухая старуха в черном кружевном платье.
- С кем имею честь? - слегка склонив голову, спросила она Кочина.
- Иван Евдокимович Кочин, полномочный представитель Народного комиссариата имуществ республики. - Кочин протянул старухе мандат.
Старуха повертела в руках бумагу и передала Тараканову:
- Не сочти за труд, Илья Спиридонович, выручи старуху, прочитай.
- "Веками потом и кровью создавалась Россия, - негромко, чуть надтреснутым голосом начал читать Тараканов. - Куда ни посмотрим - всюду мы видим плоды рук трудового народа. Вчерашние дворцы возвращены их законному владельцу, победителю, революционному народу. Каждый памятник старины, каждое произведение искусства, коими тешились лишь цари и богачи, стали нашими".
Старая княгиня, слушая Тараканова, внимательно разглядывала Кочина.
- "Мы никому их не отдадим, - продолжал Тараканов, - и сохраним их для себя, для потомства, для человечества, которое придет после нас и захочет узнать, как и чем люди жили до него".
- Довольно, Илья Спиридонович, я все поняла. И что же, сударь, - старуха показала на картины, висевшие на стенах, и на фарфоровые статуэтки под стеклянными колпаками, - вы поделите все это… между пролетариями и мужиками? На всех не хватит, дружок.
- Ты, бабуся, думай, что говоришь, - не вытерпел Петровых.
- Товарищ Петровых… - укоризненно остановил его Кочин и, обращаясь к старухе, сказал:
- Можете быть спокойны, Елена Константиновна. Мы хорошо понимаем, с какими художественными ценностями имеем дело. Коллекция вашего сына отныне является достоянием республики и будет целиком передана Петроградскому Государственному музею по решению Совета Народных Комиссаров, подписанному Лениным.
И вдруг из соседней комнаты раздался резкий, пронзительный голос:
- Государ-р-р-ю импер-р-р-ратор-р-ру ур-р-ра, у-р-р-ра, ур-р-р-ра!
Петровых выхватил маузер и, оттолкнув старуху, бросился в раскрытые двери.
В нарядной клетке, стоявшей у окна, сидел большой попугай.
- Ур-р-р-ра! - вызывающе сказал попугай, глядя на матроса.
- У-у, контра, язвия тебя дери! - засмеялся Петровых. - Скажи спасибо, что ты птица. Был бы человек - на месте шлепнул!
Конный отряд Струнникова ожидал погрузки на узловой станции. Старый паровичок медленно подтаскивал к низкой платформе запыленные вагоны товарного состава.
- Первые пять вагонов - под лошадей! - скомандовал Струнников. - Шестой - под фураж!
Заскрипели отодвигаемые двери, бойцы подносили к вагонам тесаные бревна, складывали из них помосты для лошадей. Струнников придержал коня возле одного из вагонов и увидел внутри большие ящики с лаконичной надписью: "Петромузей".
- Освободить вагон! - скомандовал он.
Несколько бойцов бросились выполнять приказание командира. На одном из ящиков, накрывшись бушлатом, богатырским сном спал Петровых. Под общий смех ящик со спящим матросом вытащили из вагона. И только когда рыжий жеребец, подведенный к вагону, от испуга встал на дыбы и оглушительно заржал, проснувшийся Петровых вскочил на ящик и, прежде чем сообразил, что происходит, выхватил маузер. Конники засмеялись.
- У… Контра, язвия вас дери! - заорал Петровых. - Грузи ящики обратно!