Про характеристики "высокоскоростного устройства для хранения данных", оно же "Микродрайв", Клайв на презентации тактично умолчал, не став толкать речи в стиле "будет послезавтра". Поправка — отец потом рассказал, что договорились жестко насчет подобного. Не врать.
А о чем тут врать? Устройство из будущего хоть и появилось в железе аж осенью 83-го (больше чем на полтора года поздней обещанного), славы не сыскало.
Гибрид хомяка с бульдогом, эрзац-девайс. И не магнитофон, и не дисковод. Закольцованная и поделенная на секторы магнитная лента.
Но фишка в том, что ориентируясь на массовый, низкобюджетный сектор покупателей думать о дисководах сейчас — безумие. Самый дохлый, самый древний дисковод намного дороже самого компьютера. Конечно — благодаря послезнанию известно, что цена будет падать. И на оперативную память тоже. Но в ближайшие годы дисковод для массового потребителя — роскошь. Так что Синклеровский "Микродрайв" достоин ошкуривания — напильником, и паяльником. Потому что загружать с кассеты программу, слушая пяток минут долгое пиликанье, жужжание и матюгаясь в случае сбоя — тот еще мазохизм.
А рабочие девайсы из будущего, сурово используемые — станут незаменимым опытом.
Джим Вествуд, главинженер, разбирает устройства на кусочки, матюгаясь по аглицки при этом. Но микродрайв, при всей своей глючности, нужен позарез. Иметь дешевое высокоскоростное устройство долговременного хранения — гигантский бонус.
Примерный срок копирования назначает на май. Ну а нам копирование не нужно — железка рабочая нужна. И придется таки делать внешний контроллер. В оригинале был целый блок, пусть и красиво подключаемый. "ZX Interface I".
Самое забавное в этой истории — его же создатели протестуют. Ух, построить бы тут всех… Размечтался! А выводы следующие — в историческом виде железку запускать низзя.
Порт RS232, он же "СОМ" и сомнительная "сеть", последовательно соединяющая аж 64 компа — правда на удалении около трех метров друг от друга за такие деньги не пойдет. Надо что то большее. И, к счастью — образец есть. Модуль расширения ДискЦипле, образца 87-го. Те же функции плюс контроллер дисковода, два джойстика, параллельный порт. Что самое главное — ОЗУ компьютера не трогает, а это важно. Так как срок дедлайна сдвинут, в очередной раз с фантастического до исторического — времени с запасом. И можно добавить новые команды и функции в стандартный набор. Самое забавное — стандарт страничного переключения памяти, даст возможность использовать мегабайты ОЗУ, пусть они и стоят сейчас мегабаксы. Но, по мере удешевления станут актуальны. Повторим историю ZX81, с возможностью увеличения памяти в 256 раз по сравнению с оригиналом. И не нужен будет убогий ZX Spectrum 128, сделанный на коленке нищими испанцами. Музпроцессор и так есть, порты есть. О, надо будет MIDI, разьем для подключения музыкальной аппаратуры еще туда добавить — или не надо? Ну вот адресацию второго экрана и аппаратную возможность совмещения воткнем обязательно. Всего три деталюшки на плате нужно, и несколько процедур в теневом ПЗУ.
Решено на общем совещании. ZX Spectrum Expansion System будет иметь на борту 16кб теневого(вызываемого по необходимости) ПЗУ, 2кб теневого ОЗУ. Разъемы RS232, Centronics, MIDI, для последовательного подключения 8хMicrodrive. Таки сеть — совcем простая добавка. Фактически ее и так можно было сделать, извращенным способобом. Один комп сохраняет данные, но вместо магнитофона другой комп их принимает. Единственное отличие — специальные команды, для упорядоченья этого маразма. И маленькое совсем дополнение, пара программных триггеров. Первый для переключения блоков ОЗУ, что позволит расширять его дальше, чем штатно адресуемые 64кб — блок расширения, добавляющий еще столько же, выпустим скоро. Так же туда можно картриджи пихать, практически неограниченного размера — аж до 4х мегабайт, еще долго золото дешевле будет.
А второй — совмещение экранов Основного, и в расширенной памяти. Стоить правда это чудо будет дороговасто, 99 фунтов. Элитный девайс — но в отличии от прошлобудущей истории доступный.
А вот для обычных пользователей все эти навороты не нужны. Им что надо — быстрое устройство для загрузки программ, в большинстве просто игрушек.
Поэтому гораздо раньше и отдельно был выпущен "урезанный осетр" — небольшая коробочка, внутри 4кб ПЗУ, два разъема для джойстиков и дырка для микродрайва, ценой 19 фунтов, ZX Spectrum DC, Data Controller.
А сами микродрайвы мы долго шкурили. Опять сплагиатили идею из будущего — контора Роботроникс сваяла когда-то свой Wafadrive, тормознутей, но надежней Синклеровского уродца. Инженеры, почесав затылок, согласились с изменениями.
Уменьшение скорости, совсем небольшое — сняло кучу проблем. Увеличение размера картриджа еще больше. Теперь фитюлька размером 5х7×1 см прячет внутри завернутую в бесконечность ленту по схеме товарища Мебиуса. С разной длиной — на 64 и 128 килобайт. Скорость немного ниже — но линейные 48кб грузятся за 14 секунд. И в ноябре 1982-го, почти на год раньше — микродрайвы вышли в продажу. Синклер опять радостно вещал — "во много раз дешевле дисководов, в сотни раз быстрей магнитофона. Несколько секунд на выбор файла, считанные секунды на загрузку! Высокая надежность! Неимоверно низкая цена — 49 фунтов!".
Ага, мы долго старались — надежность приблизилась к возможной для "конвертированных" дискет 5,25. Цена на картриджи была установлена почти в убыток — 4 фунта за 128кб и 2,5 за 64кб. Но разлетались машинки как пирожки — в комплект поставки входил "хакКерский" картридж с программой Копи-Копи. Это было первое открытое столкновение с игродельцами — причем мы на их стороне. Хотя они этого пока не понимают. Но я, как смог — донес до босса принцип. "Если безобразие невозможно остановить — его надо возглавить!"
Больше всех ругался батя — ему была противна сама мысль делать защиту от свободного копирования. Но теперь он сам оказался в роли обороняющейся стороны — и решил вопрос как всегда резко. На совещании SRL и производителей игр добили народ до признания факта — любая защита рано или поздно будет поломана. Защищать новинки нужно и важно. Защищать старье — нет смысла. Так под раздачу попали старые кассетные игры, точней их производители.
А ответ был ожидаем — куча судебных исков. Наш ответ бы тверд и суров — идите в ногу с прогрессом. Сейчас все прогрессивные игродельцы выпускают свои нетленные произведения на картриджах. Вот там-то защита от копирования ого-го! А то, что ваше старье иногда туда попадает — чудо. Кому нужны всякие "пакманы" теперь?
Мы сами ничьих прав не нарушаем. Программа копирования с кассет на микродрайв тоже. Или вы ходите предъявить обвинение в убийстве любому магазину, где продают кухонные ножи? К тому же мы предоставили спецификацию одной волшебной кнопки — не вошедшей в состав нового модуля. Хотя функция весьма проста — по нажатию сохраняется на носитель все содержимое памяти и регистров процессора, "Magic Button". При виде этого возможного чуда-чудовища для игровой индустрии все наши оппоненты замерли, в трудной позе… Объединенный судебный процесс мы выиграли.
И дальше старались — игропроизводители, привыкшие сидеть на старой блочной графике, простейших аркадных игрушках, офигевали от новых титлов SRL.
В комплекте к микродрайвам шла пара картриджей. Кроме всяких красот и утилит там была демка, аж два уровня хорошей такой игрушки. "Принц Персии", когда то я меньше времени потратил на прохождение, чем сейчас на ошкуривание и доработки. А вообще — великое уважение товарищу Никодиму из далекого 1995-го. Его титанический труд был тогда не оценен, ну а сейчас стал прорывом. В 1983 году за 128кб картриджами для ZX Spectrum с игрой "Prince of Persia" реальные очереди были. За право портировать и получить лицензию прибежали все конкуренты.
А самое интересное предложение пришло с другой стороны шарика.