Про "винчестеры" думать можно — но рано. 8-и мегабайтный хард стоит 1200 фунтов с контроллером, по прайсу начала 85-го.
* * *
Прошел год, и многие надежды не оправдались. Да, QL продавался достаточно хорошо, и много контор писало под него программы. Но парадоксом оказалось продолжающее нарастание популярности обычного старичка "Спектрума". Все дело было в цене — "Квантовый скачок" покупали чаще всего разработчики игр, с его мультизадачной операционной системой, способной держать в памяти, использовать — и ресетить при необходимости ассемблер для сопроцессора Z80. В результате пришлось подчинится мнению покупателей — новый ZX85, вышедший на рынок в сентябре 1985-го, был игровым потомком старого "Спектрума", Еще раз обработанный напильником ZX+, он же ZX83. Испанским напильником. Принимая это решение, Синклер и Батя ругались — редкий случай, вместе. Ибо история повторилась — почти в тот же срок, и почти такую же машинку родили абсолютно независимо те же разработчики, испанцы из Investronic! Ну, в этот раз, когда получили известие о разработке — им помогали серьезней, и комп получился поприятней.
И внешне красивый, в железе те же исторически-штатные 128кб памяти, но кроме этого встроенный дисковод — такой же 3.5дм, как и в "старшем" QL. Естественно, все старые порты, музыка, джойстики — микродрайвы и магнитофон подключались нормально. "Производственный" двухцветный экран 512×192 тоже работал, в добавок был контроллер мышки от Quantum Leep.
QL был все-таки слишком дорогой машиной для "третьего" рынка, а вот такой "128к" эрзац — в самый раз. Ну а с ценой в 195 фунтов, оснащенный дисководом, стал самым продаваемым домашним компьютером 86-го года, в Британии и Европе точно. Отставая по графике от всех ближайших конкурентов — выигрывал за счет цены, и багажа игр. Перекинув с чудом работающего ноутбука всю накопленную за десятки лет библиотеку на дискеты, мы продолжали наглый плагиат.
Игра за игрой, сюжет за сюжетом — как шутил отец "Нам пива не хватит, реальным авторам проставляться — к счастью пока им нельзя, по возрасту…". Некоторые игры выходили на грани фола — так, например, получилось с игрой "Sim City", первым Симсом в истории. Версия для QL стала бестселлером в начале 86-го, порт для "Спектрума" вышел через пару месяцев. Но на нас подала в суд компания "Maxis", разрабатывавшая эту же (ОРИГИНАЛЬНУЮ, однако), игру для IBM PC. Мы честно предоставили все исходные коды, графику. Амерская комиссия не нашла ни одного совпадения — и вынесла вердикт: "Все равно, что изобрести таблицу умножения на полгода раньше конкурента".
Хотя отцу было явно стыдно… Но это не помешало ему переманить пару отличных программистов и дизайнеров из разорившейся конторы…
К тому же мы, хитрые ребята — продолжали использовать знания из будущего. Старательно при этом экономя время и деньги, особенно при использовании энтузиазма сторонних разработчиков.
С мышкой вообще интересная история. Первые "хвостатые" для ZX вышли в продажу в качестве дополнения для графического редактора "ArtStudio", в виде отдельного блока расширения, еще в 1983 м. Контора "Кемпстон" постаралась, привычные джойстики им надоели. Хотя девайс получился… Прямоугольно-угловатый, неудобный, и дорогой.
Тут я решил прикольнутся, подкинул идею наверх — и даже Синклер одобрил.
Вы как мышку современную, эргономичную и т. д. держите? Ладонь накрывает корпус, указательный и средний сверху — готовы жать на две кнопки. Ну а для пользования третьей кнопкой, не так давно трансформировавшейся в крутилку надо один из этих пальцев отвлечь. А ведь еще целых три пальца осталось! Безымянный и мизинец биологически устроены так, что сложные синхронные действия ими делать тяжеловато. Зато остается большой палец — и вот под него то и нужно ставить крутилку, с левого бока девайса. Странно, что до этого в старом мире не додумались, или инерция стандарта тормозит? Конечно инверсный вариант для левшей тоже производим — в процентном соотношении, точно по статистике. Дизайн мы строго запатентовали, а то.
Но сами производство не стали запускать. Лицензию продали тем же "Kempston"-ам, и маленькой фирме "Genius" — пусть соревнуются. Результат был… Хороший.
Самое смешное, что подключаемая по стандартному порту RS232, он же СОМ, мышка продается в немеряном количестве, давно обогнав по продажам наши машинки.
И хвостатый, удобно-эргономичный девайс ZX-Mouse, украшенный фирменной радугой, можно встретить по всему миру — подключенный к самым разным компам.
А следом пошли игрушки, удобно управляемые мышкой. Первой ласточкой был конечно "Sim City". Ну а следом великая и знаменитая "Дюна"… Жанр стратегий реального аремени и так исторически появился впервые именно на "Спектруме". Ну а сейчас народ азартно приучался строить, обводить мышкой в рамочку и посылать на врага танковые армады. А уж если противник — человек, то азарт вообще зашкаливает. Созданная с моей подачи и бурно развиваюшаяся сеть компьютерных клубов расползлась по всей Британии и ширилась по миру. Следующим хитом стала, вытащенная из файла для эмулятора, игруля "Zero Tolerance". Как следует обработали напильником, и теперь каждый вечер после работы солидные джентльмены торопились занять место рядом с прыщавыми мальчишками — чтобы вместе пройти очерердной уровень. Кармак со своим "Вольфенштейном" в пролете заранее. Модемная связь была пока ненадежна, но локальную сетку мы отладили. И даже для сотрудников наших пришлось открыть специальный компютерно-игровой пивбар, по местному паб. КомпоПаб…
Тысяча девятьсот восемьдесят шестой год стал просто праздничным для наших бухгалтеров. Нет, на рынке персональных компьютеров ничего нового не случилось — так же продавались "Спектрумы" и "Квантовый Скачок", программы игровые и прикладные.
Отдельная шуточная забава, между делом принесшая много фунтиков — мебель. Простейший удобный "компьютерный" стол, продавался отлично. Пришлось целую мебельную фабрику покупать, и расширять производство.
Но потом мы сделали ужасную пакость для всего мирового сообщества, имеющего компьютеры. Мы выпустили джинна — ТЕТРИС.
Результат был… Ошеломляющий. Тетрис был запатентован со страшной силой, кассеты-микродрайвы-дискеты для всей линейки наших машинок, начиная со старичка 81-го и кончая QL продавались очень успешно. Конкуренты встали в очередь на приобретение лицензий. Но самый большой доход принесла совсем маленькая штука.
Разработка телевизора с плоским кинескопом была остановлена еще давно, как только мы появились. Мой старый китайский "сифон", после старательного изучения возможностей, программ и прочих удобств был разобран на запчасти. Годы тщательного анализа дали результат — первые образцы литий-ионных батареек есть. И технология производства ЖК-экранов, на голову опережающих существующие тоже. Ну а раз покупатели ждут портативную развлекательную финтифлюшку — дадим!
Внешне девайс напоминал китайскую фиговину из далеких 90-х — размером десять на тридцать пять сантиметров, отсек под батарейки, куча игровых кнопок и черно-белый экран на жидких кристаллах, диагональю аж в 3 дюйма, разрешением 256×192 точки. Ну а внутри прятался наш старый-верный девайс, Синклер ZX81. В ПЗУ прошит тетрис, и еще несколько программ. Шестнадцать килобайт ОЗУ выполнены в виде картриджа, маленькая батарейка-таблетка позволяет им прикидываться так сроком не меньше года. Естественно картриджи с играми тоже продаются, втыкаясь во второй разъем. Управляющие кнопки позволяют запускать и играть в большинство игр — а дырдочка для магнитофона загружать их, со спешно добытых на чердаке заброшенных кассет. Бибикалка играет музыку, полный экстаз для пользователей. Ну а для совсем маньяков — можно прикупить пластинку мембранной клавиатуры, вот так мы первый в истории КПК соорудили. Обозвали девайс просто — ZX PPC One… Американцы долго пытались отстолбить сочетание "РС", но мы в суде убедительно доказали — словосочетание "ZX PC" или "IBM PC" имеют равные права. И динамика продаж постепенно это подтверждала.
А ситуация на рынке "тяжелых" машин резко изменилась всего через несколько месяцев. Хитрая контора "Cheetach" с эмблемой гепарда, была долгим и упорным производителем железок для наших ZX. Иногда конкурентами, для джойстиков и звука — иногда союзниками, в том числе для таких же железок. Вот такие вот перипетии. И пришли они полным руководящим составом — не на поклон совсем, а торговаться.