В груди пойманной птицей забилось беспокойство.
Один раз она уже провела меня. Одурачила, поймав на удочку сомнений и страхов. Нельзя допустить этого снова. Что бы ни сказала Айрис, я перепроверю каждое слово, прежде чем решить, стоит ему верить или нет.
Кивнув в такт мыслям, я смело шагнула за новый поворот. Миновала половину коридора, почти дошла до очередной лестницы и остановилась, заметив поднимающуюся служанку. Ту самую, что приносила мне еду, когда слабость была особенно сильна.
— Рагна, — окликнула я, опуская голову и закрывая глаза.
Несколько секунд в коридоре раздавался лишь звук торопливых шагов, потом прозвучал и голос:
— Да, госпожа?
Рагна всегда обращалась ко мне с почтением. И честно признаюсь, это смущало. Несколько раз я пыталась убедить ее этого не делать, но в этом вопросе она оказалась непреклонна.
— Я ищу Айрис. Не проводишь меня в ее комнату?
Рагна замялась. Я слышала, как она в волнении сжала передник, как тихо вздохнула, явно пытаясь решить, помогать мне или нет. И наконец прошептала:
— Зачем вам к ней, госпожа? Госпожа Айрис… в дурном настроении последние дни.
Я хмыкнула. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что привычки Самаэля начали передаваться и мне. А возможно, не видя лиц или зная, что твое лицо скрывает тьма, — это единственный способ дать собеседнику понять свое настроение.
— С моего возвращения, надо полагать?
Рагна не ответила. Но, как мне показалось, выдохнула чуть громче, будто согласно улыбаясь.
— И все же я хочу с ней увидеться. Самаэль ведь не запрещал этого?
— Нет. госпожа.
— Тогда, пожалуйста, проводи меня к ней.
— Конечно. Госпожа, вы позволите взять вас за руку?
Я улыбнулась, услышав робость в голосе Рагны. Кивнула и первой протянула ей ладонь. Пальцы у Рагны оказались шершавыми, но теплыми. Да и само прикосновение вышло удивительно заботливым.
Мы двигались неспешно. Каждый раз перед поворотом или ступенькой, Рагна предупреждала заблаговременно и начинала идти еще медленнее. Наконец, миновав две лестницы и несколько коридоров, мы остановились.
— За этой дверью, госпожа, покои госпожи Айрис, — произнесла Рагна шепотом. — Мне проводить вас внутрь?
— Нет, дальше я справлюсь сама.
— Спасибо, госпожа, — выдохнула Рагна, не скрывая облегчения.