— Смерть меня не пугает, в отличие от мертвой жизни. Я не из тех, кто может найти покой в смирении.
— Знаю, — Самаэль улыбнулся. — И этим ты выделяешься. Айдерон небольшой город, а сердца у его жителей и того меньше. Никто бы не выбрал смерть, уж поверь.
Я не ответила, только снова пожала плечом. На несколько минут комната погрузилась в молчание, потом Самаэль вновь заговорил:
— Что ты помнишь о родителях?
Внезапная смена темы удивила. Я повернулась и вопросительно посмотрела на чернокнижника.
— Почти ничего, — ответила честно. — Мне было пять, когда они погибли, а дядя Лаур говорить о них не любил. Они с отцом особо не ладили, насколько я поняла. Счастье, что он вообще меня принял.
— И ты не пыталась разузнать самостоятельно?
— Пыталась, конечно. Только, как вы верно заметили, Айдерон небольшой город. Много в нем не вызнать.
Самаэль усмехнулся. Я нахмурилась, не понимая причин веселья, тогда он пояснил:
— Ты снова сбиваешься в обращении. Брось, Эвелин, ни к чему эти метания. Раз уж решила сократить дистанцию, не стоит ее снова увеличивать.
— Я же собственность…
— Разве? — в низком голосе прозвучала улыбка. — Что-то я не вижу подтверждающей это печати.
Растерянность обрушилась на меня, как снег, сорвавшийся с крыши. А ведь правда — Самаэль так и не вернул ее. Забыл, как и я? Или сделал это сознательно? Последний вопрос я озвучила.
— Могу вернуть, если захочешь. Но мне показалось, ты слишком дорожишь свободой, чтобы принять даже намек на ее ограничение.
— Но как же сделка с дядей Лауром?
— Эвелин, в этом поместье не действуют правила остального мира. Тут только мы решаем, что и как будет. И если ты захочешь, здесь ты будешь свободна. Станешь не собственностью, не пленницей, а гостьей.
— Я опасна для окружающих…
— Лишь для тех, чьи лица видишь. Айрис защищает сама ее природа, меня — тьма. А слугам я прикажу не поднимать головы в твоем присутствии. Вот увидишь, все получится.
— У них? Или у меня?
— У нас, Эвелин.
Я смутилась. Ощутила, как вспыхнули щеки, и отвела взгляд, притворившись, что меня заинтересовала маленькая птичка, севшая на уличный подоконник. Сердце отчего-то забилось быстрее.
— Пока наши цели совпадают? — уточнила я, не поворачиваясь.