Но уже во вторник – нет, вы только подумайте! – во вторник мой хозяин опять потерял ключ от конторы, и от этого на репутацию фирмы снова легло пятно. Он отпустил меня домой, а вечером ко мне даже не заглянул Второгодник, ваш племянник, хотя он без моей помощи не может решить ни одной задачи. Так что я весь день слонялся без дела. Ну что вы на это скажете?
– Что скажу? Вот и отлично, отдыхали бы себе на здоровье!
– Отлично, говорите вы? – рявкнул господин Пепперминт и с досады весь передернулся. – Нет, это ужасно, просто ужасно!
– Так вы же обычно радуетесь, когда вам не надо идти на службу! – г растерянно проговорила хозяйка.
– Нет, я радуюсь только по пятницам! Пусть в пятницу на репутацию фирмы ляжет пятно, раз уж хозяину нечем отпереть дверь конторы, и тогда я с радостью отправлюсь домой. Но только в пятницу! А во вторник вечером я непременно жду к себе вашего племянника – Второгодника! Должен же кто-то делать за ребенка уроки!
– Ничего не пойму, – вздохнула хозяйка.
– Я вам уже говорил: никто этого не поймет! – в третий раз за день повторил господин Пепперминт.
– А на третью-то неделю что у вас стряслось? – спросила госпожа Брюкман. – Расскажите скорей! Может, я все-таки пойму.
– Хуже третьей недели вообще ничего не могло быть, – печально проговорил господин Пепперминт. – В понедельник мой друг Понеделькус разнообразия ради пригласил меня к себе.
– Очень мило с его стороны! – растрогалась хозяйка. – У вас прекрасный друг!
– Мило? Нет, это свинство! Чистейшее свинство!
– Теперь я еще меньше прежнего понимаю. Если только это возможно – ведь я и раньше ничего не понимала, – вздохнула хозяйка. – Внимание вашего друга возмущает вас...
– Не внимание возмущает меня, а приглашение, – поправил ее господин Пепперминт.
– Значит, вы недовольны тем, что ваш друг пригласил вас в гости? Помилуйте, да что же в этом плохого?
– Понятно... – обиженно пробормотал господин Пепперминт. – Понятно, что вы ничего не хотите понять.
Он круто повернулся и ушел в свою комнату, оставив совершенно растерянную хозяйку в коридоре.
Но не успел он повернуть ключ в двери, как в квартире раздались громкие нетерпеливые звонки.
Господин Пепперминт выскочил из своей комнаты и так стремительно промчался мимо хозяйки, что она даже не успела выразить недовольство оглушительными звонками.
– Это Понеделькус! Мой гость! – крикнул господин Пепперминт и рывком распахнул входную дверь.
За порогом и впрямь стоял господин Понеделькус.
– Привет, Пепперминт, привет, старина! Помоги мне, дружище! – громко и весело проговорил он, передавая господину Пепперминту огромный чемодан и клетку с попугаем. – Как поживаешь? – спросил он и тут же ответил: – Отлично поживаешь, сам вижу!
Господин Пепперминт растерянно посмотрел на чемодан, который держал в одной руке, потом на клетку с попугаем – в другой. Наконец, он взглянул на самого Понеделькуса. Что можно было ответить? Ведь Понеделькус уже сам ответил на свой вопрос. Поэтому он только и сказал:
– Привет, Понеделькус! Как мило, что ты пришел!
– Да, очень мило, – согласился Понеделькус. – Может, возьмешь у меня еще и хомяка? А я пока сбегаю к машине – захвачу Кларочку и морскую свинку! Сможешь? Ну, конечно, сможешь! – снова ответил он сам себе и сунул Пепперминту под мышку клетку с хомяком.
– А кто такая Кларочка? – спросил господин Пепперминт.
– Это моя новенькая белая мышь. Сейчас я тебя с ней познакомлю, старина, – пообещал Понеделькус. – А ты уж присмотри, чтобы господин Кулес не тронул хомяка!
– Господин Кулес? Это еще кто такой? – воскликнул господин Пепперминт в полном отчаянии.
– Попугай! Разве я тебя с ним еще не познакомил? Вообще-то попугая зовут Геркулес, но сам он всегда называет себя просто “Кулес”.