- Но что же в нем, Андж? Что? И делает его таким непохожим на других, а похожим на тебя.
- Я не знаю. Змеиная кровь? Кси частично принадлежит к проклятому племени оборотней, хотя я так и не набрался мужества сказать ему об этом. Можно взять в качестве объяснения?
- Можно. Но сложно. Нужна вера и настоящее знание. Ты в некотором роде доказательство мистического присутствия иной силы в мире людей. Ты и этот хамелеон с красными вихрами... и кошмарными манерами. Но этого мало. Есть что-нибудь еще?
- Дэз ни при чём. Это все я, только я. Если бы не я... ничего бы не случилось.
>> Я опять выпал в прошлое. Вспомнил ночь, дождь, свой сумасшедший бег, визг тормозов феррари... и чьи-то разъяренные глаза с каплей ненормальности. Я силюсь воссоздать полностью их выражение. Кажется, он был слегка под кайфом. И... все? Что меня, голодного, дрожащего от холода, спасавшегося от вампиров, могло привлечь-то, бллин? Рот судорожно кривится, пытаюсь сдержать подступающие слезы. >>
- Хэлл, я не могу, не пытай. Кси просто не следовало останавливаться и подбирать меня.
- Вспоминай! Если он дорог тебе не на словах.
- Хэлл! Тебе же вообще должно быть по барабану, ты прикрываешь свой зад от моего отца...
- Может быть, я не все сказал, м? – мастер дотянулся до его груди и положил обе ладони на сердце. – Может, у меня свои причины быть заинтересованным.
- Хорошо! Получилась какая-то нелепая сцена. Мы друг друга не поняли.
- И?..
- Он ударил меня по голове тяжелой бутылкой. Коньяка, наверное. Не помню.
- А дальше?
- Все. Его дом, его кровать и его нож, приставленный к носу. Я очнулся, а он начал метаться по комнате и швыряться в меня различными предметами. Потом я его успокоил, потом мы сходили в душ и… легли спать.
- Ну и дела, – ювелир внимательно смотрел на него снизу вверх. – И ты ни разу не спросил его, как так получилось, что ты остался с ним? Выстраиваю по порядку – он сбивает тебя на дороге, причиняет увечья, которые обычному человеку стоили бы сотрясения мозга, насильно увозит неизвестно куда, снова угрожает твоей жизни, дьявольскую природу твоей сущности мы пока выпустим из виду, потом… что ты сказал? Душ? Постель? Наверное, он хорошо приложился к твоей голове, если ты не уловил во всем этом сексуального подтекста. Довольно жесткого и откровенного подтекста. Не веришь?
- Но ведь я, а не он… – Ангел вдруг почувствовал ужасное жжение в груди.
Пристал первым? – мастер хихикнул. – А вот с этого места рассмотрим поподробнее. Он развернул карты бессознательно, Эндж. Заикнуться прямо бы не смог, тут его хоть режь. Но между строк своим поведением он расписал тебе, чего хочет. Чего требует его душа. А его душа... Мне самому озвучить? Интоксикация гормонами заставила его напрессовать столько сублимированных сексуальных фантазий, не находивших выхода годами, что для разрядки ему требовалось как минимум изнасилование. С элементами BDSM.
- Хэлл, твоего дедушку случайно не Зигмунд зовут?
- Какая разница? Давай подытожим. Ксавьер выбрал тебя доминирующим в вашей паре, но в остальном он вел себя как кто?
- Сексуально озабоченный психопат? Ладно, ладно... он вел себя как демон, – он тяжко вздохнул, убирая с себя руки мастера. – Теперь доказательств достаточно? Только к чему мы пришли? Зачем ты устроил мне допрос?
- Ты демоничен, он демоничен. Вы пара, тебе ясно, да? И если он еще один родственничек Сатаны, то сможет позаботиться о себе. Очень жаль, ты был слепцом, милый, ты должен был...
- Да, объясни мне, что я должен был делать? Если он грохался в обморок каждый раз, когда я забирал его в объятья.
- Взять его. Взять и все. Трахнуть, проявить жесткость. Но ты боялся. И что в итоге? Он в лапах у другого. И молись, чтоб этому другому, более настойчивому, Кси не ответил взаимностью.
- Ты меня как будто обвиняешь…
- Ты будешь рад узнать, что он никогда не вернется к тебе?
- Хэлл…
- Всё, забудь. Просто… ну, просто… дурак ты, Ангел, – мастер притих. – Алмаз, который я огранил, жалок и незначителен по сравнению со ставками в этой игре. Я знаю тебя. И отлично знаю Кси. Я видел Зверя. И это я ковал меч юному Максимилиану Санктери. Я держал пари, я радел за вашу смерть, но проиграл. Потому что все заранее было обречено на провал. Вы бессмертны, и вы вернулись. И вот я живу под землей, связанный своим злосчастным уговором, занимаюсь всякой человечьей фигней и храню воспоминания о времени, когда был в одном племени с теми, кого ты назвал проклятыми. Ты ничего не заметил? Мои волосы, волосы Ксавьера... этот характерный оттенок золота... Я был оборотнем, Андж. И я вымолил у Асмодея право оставаться живым до тех пор, пока ты не придешь ко мне и не попросишь о помощи. Он отомстил мне. Твой папа мастерски умеет мстить. Ты ничего не понял?
>> Нет, я понял, понял. Но окончательно затерялся в хитросплетениях древней распри. Что произошло две тысячи лет назад? Откуда появились мы? Зверь, то есть. И что такое Зверь? Мистичный символ дьявола, под знаком «666»? Христианство только зарождалось, а в Риме обитали люди-оборотни? Почему нас следовало убить? Ведь нас не смогли убить! Нас разделили. И Асмодей хранил нас... возрождая вновь и вновь. Правда, возрождая только меня, своего сына. А Ксавьер? Кто хранил его? >>
– Три шестёрки? Не смеши меня. И расстегни свою прелестную рубашку. Давай, не стесняйся… что здесь написано, на твоем соблазнительном животике? “Radical”, верно. У этого слова теперь очень много значений. Но в год рождения Христа у нас была только латынь. “Radical” – это корень, Энджи. Корень Зла. Это ваш знак, ваш символ, и... Ты хотел знать, откуда взялся Демон? Отец не сказал тебе, он надеялся, что ты догадаешься. Демон – это предыдущий ты. Для воскрешения требуется смерть, и только из смерти – новая жизнь, но порядок вещей был нарушен. Мне неизвестно, как он остался в живых или как возродился. Я знаю лишь, что он был самым сильным из ваших воплощений. Он назвался твоим братом-близнецом, он воспылал к тебе ужасающей страстью, он не хотел тебя отпускать, вожделея твою плоть как не свою, чужую, он желал прервать цепочку перерождений. Ему не нужен был конец света, ему нужен был только ты.
- И вы убили его... – жжение в груди прекратилось. Единожды остановившееся сердце нельзя было остановить во второй раз. И все же это было похоже на вторую смерть. А сколько еще их впереди? Энджи закрыл глаза, инстинктивно отгораживаясь от ответов.
- Не мы. Я отбывал свое наказание в подземелье, как и сейчас отбываю, в теле человека. Асмодей слишком любит тебя, чтобы навредить. А Кассандра слаба, у нее сердце женщины. Демона погубил героин и его собственная небрежность. Перед смертью он вспомнил о долге. Но он не успел бы рассказать тебе всю правду, времени не хватило бы. И он попросту вырезал на себе заветное слово. Передал эстафету. Знание – горькая штука. Прости, я понимаю, поздно говорить о том, что...
- Лучше поздно, чем никогда.
>> Я ушел, плотно затворив круглую свинцовую дверь. Внутри меня мертвящая пустота, расползается как гниль. От нее нет боли, только холод. И бездонная черная дыра в груди. Там последнее, что было – глаза мастера, горящие мольбой, но и они исчезают, поглощенные безвозвратно. Вопросы кончились, чувства кончились, я сам... кончился. Высох и истончился в пожухлый лист. Кленовый... или березовый.
Листопад. Как хотелось бы оторваться и унестись с ветром в никуда. Я думал, я пешка. Я меньше, чем ничто. А Кси… что Кси? Любовь тоже кончилась. Немного додуматься осталось, кто был все время его хранителем. Дезерэтт. Сумасбродный серафим, такой милый, такой услужливый. Таился, выжидая подходящего момента, пока... Боже, я жалок. Меня даже некому убить, меня никто не замечает. А моя жизнь – одна сплошная лента лжи, с пяти лет, когда я помню себя и брата, который не брат мне вовсе... и до момента, когда сложу крылья на самой высокой вершине швейцарских Альп и слишком сильно засмотрюсь вниз.