Потом достает из кармана карамельку чупа‑чупс:
– Это тебе.
Николя неуверенно протягивает руку. Мертвец похож на кроликов, которых убивал папа. Мужчина поднимает руку.
– Но сначала я хочу, чтобы ты взял этот нож. Просто возьми в руку, а потом отпусти. Понял?
Николя решительно мотает головой:
– Нет, это нехорошо.
– Ну постарайся, Николя. Будь умником.
– Я хочу домой.
Мужчина в капюшоне вздыхает. Крепко сжав запястье Алисы, он вынуждает ее встать на колени. Девушка с невероятным проворством пытается укусить его за руку, но мужчина реагирует мгновенно. Он ладонью припечатывает ее лицо к полу и всем своим весом наваливается на нее.
– Идиотка. Рано или поздно это должно было случиться. У меня больше нет выбора. Но ничего, обойдется, этот бардак скоро кончится.
Не давая Алисе возможности вывернуться, он садится на нее верхом и прижимает нерв и мышцы на предплечье, заставляя ее разжать кулак. Потом кладет ладонь Алисы на рукоятку ножа. Когда он выпускает ее руку, пальцы девушки инстинктивно сжимаются. Мужчина осторожно поднимает руку Алисы с зажатым в ней ножом.
– Очень хорошо. Ну вот… Сначала безумная больная ударила отца ножом в грудь, потом убила психиатра, а после покончила с собой… Твои воспоминания, Алиса, становятся слишком опасными.
Мужчина поворачивает нож острием к Алисе и наклоняется вперед, чтобы увеличить силу давления. Конец ножа приближается к сердцу. Алиса кричит, мотает головой. Николя недостаточно силен, он слишком хрупкий, слабый, слишком напуган, чтобы сопротивляться.
И тогда, как это случилось в Исследовательском центре, Николя и Алису поглощает мощная темная масса, сумеречное чудовище, притаившееся в глубинах подсознания.
Другая личность.
Берди…
На глазах мужчины обращенное к нему лицо меняется, на шее проступают жилы. Алиса вцепляется в капюшон, отрывает от него кусок ткани, стягивает его до подбородка. Колено врезается мужчине между ног, от страшной боли он складывается пополам, откатывается в сторону. Обрывки ткани, заглушавшей его голос, падают на пол.
– Ах ты, сука подлая, мразь! – выкрикивает он своим настоящим голосом.
Берди вскакивает и выбегает из комнаты. Через какое‑то время уже Алиса поднимается в своем доме по ступенькам, не понимая, каким образом она тут очутилась, даже не помня о том, что Люк Грэхем мертв и что человек в капюшоне стремится уничтожить ее любой ценой.
Озадаченная Алиса останавливается, не дойдя до конца лестницы.
Еще одна черная дыра.
В бешенстве она бьет кулаками по стене. Куда подевался дневник Доротеи?
Она бежит к машине, ищет на пассажирском сиденье, в бардачке, в багажнике Ничего! Стоя посередине улицы, она испускает яростный крик и чуть не падает в обморок, когда на ее плечо опускается чья‑то рука. Она поворачивается. Жюли машинально отступает, а потом внимательно смотрит на девушку:
– Алиса Дехане?
Алисе кажется, что весь окружающий мир сжался в одну точку. Жюли спрашивает:
– Что‑то случилось?
Сотрудница социальной службы чувствует, что девушка в паническом состоянии, в ужасе.
– Не трогайте меня! Не трогайте!
Жюли поднимает руки и пятится:
– Успокойтесь, пожалуйста.
Выдержав паузу, приличествующую ситуации, она обращается к Алисе сдержанным, успокаивающим тоном:
– Это мне вы звонили. Ваша сестра Доротея воспользовалась моим мобильным, чтобы связаться с вами. Припоминаете?
При упоминании имени сестры выражение лица Алисы меняется, становится более мягким.
– Вы… Да, я вспоминаю, вы виделись с моей сестрой. Ой, а как она? Где она живет? Что…
– Может быть, поднимемся к вам домой и поговорим?
Алиса кивает.