- Здесь проходит граница между тремя штатами
- Калифорния, Невада и Аризона; во всех этих штатах ясная погода, видимость около ста миль. Сидящие справа могут видеть Лас-Вегас и район озера
Мид. Сидящим слева открывается вид на озеро Хавасу, где воссоздается Лондонский мост.
Бретт, занимавший целую секцию с левой стороны, посмотрел вниз на землю. На небе не было ни облачка, и, хотя самолет летел на высоте
тридцати девяти тысяч футов, он без труда увидел четкие контуры моста.
- С этим мостом связана одна забавная история, - непринужденно продолжал пилот. - Те, кто купил его у англичан, перепутали мосты. Они
считали, что приобретают мост, изображенный на всех туристических плакатах, приглашающих посетить Лондон, и только когда было уже слишком
поздно, выяснилось, что это мост Тауэра, а Лондонский мост - всего-навсего маленькое, допотопное сооружение, находящееся выше по течению реки.
Ха-ха!
Продолжая разглядывать землю, Бретт по характеру ландшафта понял, что они летят уже над Калифорнией.
- Да будет благословен родной мой штат - с его ярким солнцем, апельсинами, сумасбродными политиками, религиозными маньяками и психами, -
громко произнес он.
- Вы что-то сказали, сэр? - спросила проходившая мимо стюардесса. Она была совсем юная, со стройной и гибкой фигурой, и такая загорелая,
словно все свободное время проводила на пляже.
- Да. Я спросил: “А где такая калифорнийская девушка, как вы, ужинает сегодня вечером?” Она улыбнулась ему озорной улыбкой.
- Это зависит главным образом от моего мужа. Иногда он любит поесть дома, а иногда мы ходим...
- О'кей, - сказал Бретт. - И к черту эмансипацию женщин! Когда-то авиакомпании увольняли девушек, выходивших замуж, поэтому сразу можно
было понять, у кого еще не подрезаны крылышки.
- Пусть это будет для вас утешением, - сказала стюардесса, - если бы мне не надо было домой к мужу, ваше предложение могло бы меня
заинтересовать.
Бретт только успел подумать, не содержится ли эта фраза в инструкции о поведении стюардесс, когда снова ожили динамики.
- Уважаемые пассажиры, говорит опять ваш пилот. Мне, наверно, следовало посоветовать вам в полной мере насладиться стомильной видимостью.
Мы только что получили последнюю сводку о погоде в Лос-Анджелесе. Над городом висит плотный смог, видимость в районе Лос-Анджелеса около одной
мили, а то и меньше. Самолет произведет посадку, - добавил пилот, - через пять - десять минут.
Первые следы смога появились над горами Сан-Бернардино. Когда лайнер находился еще в шестидесяти милях от Тихоокеанского побережья, Бретт,
выглянув в иллюминатор, подумал: “Это в шестидесяти милях такое!” В последнюю свою поездку, примерно год назад, он увидел смог лишь в Онтарио,
что на двадцать пять миль западнее Сан-Бернардино. В каждый новый его приезд этот фотохимический смог, как зловонный грибок, казалось, все
глубже проникал во внутренние районы красавца Золотого штата. Приближаясь к международному аэропорту Лос-Анджелеса, их “Боинг-720” стал
снижаться, но ландшафт под крылом самолета не становился более четким, а наоборот, расплывался во все более густой серо-бурой дымке, поглощавшей
и цвета, и солнечный свет, стиравшей линию берега. Панорама залива Санта-Моника, которой прежде восхищались пассажиры, подлетая к Лос-Анджелесу,
теперь отошла в область преданий.