- И Адам снова повернул ручку.
- Это молотилка, Адам, - спокойно произнес Хэнк Крейзел. - Молотилки такой конструкции и такой маленькой еще никогда не было. Причем это не
макет, она работает. - В голосе его вдруг послышались восторженные нотки, чего раньше ни Эрика, ни Адам не замечали за ним. - Эта машина может
перемалывать любое зерно - пшеницу, рис, ячмень. От трех до пяти бушелей в час. Могу показать, есть фотографии...
- Я о вас достаточно наслышан, - сказал Адам. - И знаю: раз вы говорите, что машина работает, значит, так оно и есть.
- Она не только работает, но и дешево стоит. При серийном выпуске ее можно будет выбросить на рынок по сотне долларов за штуку.
На лице Адама отразилось сомнение. Как плановик, он ориентировался в вопросах стоимости не хуже, чем футбольный тренер в календаре текущих
матчей.
- Это наверняка без учета стоимости источника энергии. - И добавил:
- Кстати, на чем будет работать ваша машина? На батареях? На маленьком бензиновом двигателе?
- Так и знал, что вы это спросите, - сказал Крейзел. - Сейчас скажу. Источник энергии у нее особый. Просто какой-нибудь парень будет
крутить ручку - вот и все. Так, как вы только что сделали. Эту же ручку. С той лишь разницей, что крутить ее, в моем представлении, будет старик
азиат в джунглях. В соломенной шляпе. Когда у него устанут руки, его заменит жена или дети. Они будут сидеть и часами крутить ручку. Вот почему
машина обойдется нам всего в сотню долларов.
- Значит, никакого источника энергии? Жаль, что нельзя по такому принципу строить машины, - рассмеялся Адам.
- Как бы вы ни отнеслись к тому, что я говорю, прошу вас сейчас об одном одолжении: не смейтесь, - сказал Крейзел.
- Хорошо, не буду. Только никак не могу представить себе серийное производство в Детройте такой вот сельскохозяйственной машины, - и Адам
кивнул в сторону молотилки, - возле которой надо сидеть и часами крутить ручку.
- Если бы вы, Адам, видели места, в которых мне пришлось побывать, - взволнованно заговорил Хэнк Крейзел, - вы, наверное, могли бы себе это
представить. Дело в том, что некоторые районы земного шара страшно далеки от Детройта. Отчасти беда нашего города в том, что мы забываем о
существовании таких мест. Забываем, что живущие там люди мыслят иначе, чем мы. Нам кажется, что повсюду так же или по крайней мере должно быть
так же, как в Детройте, и, следовательно, все события там происходят сообразно нашим представлениям. И если другие смотрят на мир иначе, значит,
они заблуждаются, потому что мы - Детройт! Мы и по другим вопросам рассуждаем точно так же. Загрязнение среды. Безопасность. Эти проблемы
приобрели такую остроту, что нам пришлось перестраиваться. Но в головах людей еще много такого, что воспринимается на веру - как религия.
- При том, что существуют первосвященники, - подхватила Эрика, - которые не хотят, чтобы развенчивали старые догматы.
Адам бросил на нее раздраженный взгляд, в котором можно было прочесть: “Предоставь это мне”.
- Многие из перспективных людей в нашей отрасли, - возразил он, - полны решимости переосмыслить старые идеи, и это получает свое реальное
воплощение. Но когда вы говорите о машине с ручным управлением, независимо от того, о какой машине речь, - это уже не прогресс, а регресс,
отбрасывающий нас во времена до Генри Форда Первого. Впрочем, - добавил он, - мое дело - легковые и грузовые автомобили.