Во всяком случае, таково
мнение председателя совета директоров.
В телефонной трубке послышался какой-то грохот - по всей вероятности, Кейс Йетс-Браун вскочил с кресла.
- Вы обращались к председателю совета директоров?! - Наверное, упоминание папы римского или президента Соединенных Штатов не произвело бы
на него столь сильного впечатления.
- Он приезжал посмотреть, как мы снимаем. А на другой день Вес Гропетти взял отснятые пленки и продемонстрировал их председателю прямо у
него в офисе.
- И вы пустили этого сквернослова, этого хиппи Гропетти на пятнадцатый этаж?
- Вес считает, что они с председателем нашли общий язык.
- Он так считает! А вы даже не пошли с ним?
- В тот день я никак не могла.
- О Господи! - Барбара представила себе, как побледнел старший инспектор и в отчаянии схватился за голову.
- Вы ведь сами мне говорили, - напомнила Барбара, - что председатель заинтересован в этом проекте и что мне время от времени придется
информировать его о том, как идет работа.
- Да, но не так вот - мимоходом! Даже не поставив нас здесь в известность, чтобы мы могли заранее решить, в каком ключе вам докладывать. А
уж послать Гропетти одного...
- Я еще не успела вам сказать, - проговорила Барбара, - что на другой день председатель совета позвонил мне. Он сказал, что наше агентство
проявило похвальную широту взглядов - это буквальные его слова, - пригласив работать над фильмом режиссера Веса Гропетти, и советовал ни в коей
мере не ограничивать Веса, так как фильм должен быть хорошо срежиссирован. При этом председатель добавил, что все это он изложит в письме,
которое направит в агентство.
Барбара услышала сопение на другом конце провода.
- Письма мы пока еще не получили. Когда оно придет... - Пауза. - Барбара, по-моему, вы прекрасно делаете свое дело. - В голосе Йетс-Брауна
послышались умоляющие нотки. - Только прошу вас, пожалуйста, не надо рисковать, и немедленно ставьте меня в известность о любых контактах с
председателем совета директоров заказчика.
Барбара пообещала, после чего Кейс Йетс-Браун - все так же нервно - повторил, что все-таки надо было бы иметь сценарий.
Несколько дней спустя Вес Гропетти решил - все так же без сценария - приступить к съемкам заключительных кадров, посвященных Ролли Найту и
найму неквалифицированной рабочей силы в черте города.
***
Вечерело.
В душную до тошноты, плохо обставленную комнатенку набилось восемь человек.
В Детройте - и особенно в городском гетто - стоял знойный, безветренный летний день. Даже сейчас, после захода солнца, было жарко - ив
помещении, и на улице.
Ролли Найт и Мэй-Лу находились в числе этих восьми, ибо в данный момент это было их обиталище. Хотя комнатенка была совсем крошечная, она
служила им одновременно и спальней, и жилой комнатой; в примыкавшей к ней кухоньке, похожей на чулан, имелись раковина, кран с холодной водой
(горячей не было), растрескавшаяся от старости газовая плита и несколько простых деревянных полок. Ни туалета, ни ванной. Эти удобства
находились этажом ниже, ими, кроме Ролли и Мэй-Лу, пользовались обитатели еще шести квартир.
У Ролли был угрюмый вид, словно он раскаивался, что вообще впутался в эту историю.