- Вот уж трусом, Вуди, вы никогда не были, - заверил его Крейзел. - А сенатором еще наверняка станете. Судя по всему, перешагнув через труп
автомобильной промышленности.
- Судя по вам и по этому домику, о похоронах еще говорить рановато. - Конгрессмен снова обратил взгляд на Адама:
- Не хотите еще наподдать бедным политическим деятелям?
- Может быть, еще чуточку, - с улыбкой произнес Адам. - Некоторые из нас считают, что нашим законодателям пора бы предпринять хоть какие-то
позитивные акции, вместо того чтобы как попугаи повторять утверждения наших критиков.
- Какие акции вы считаете позитивными?
- Ну, скажем, принять законы, которые пошли бы на пользу публике. Вот вам пример - загрязнение воздуха. О'кей, нормы, устанавливающие
предел загрязнения воздуха для вновь конструируемых автомобилей, существуют. Большинство из нас, работающих в этой отрасли, считает их
удовлетворительными и необходимыми - их давно следовало ввести. - Адам почувствовал, что разговоры смолкли и вокруг них образовалось плотное
кольцо людей. Он продолжал:
- Однако вы требуете, чтобы мы сконструировали такое приспособление, которое обезвреживало бы выхлопные газы, никогда бы не ломалось, не
нуждалось бы в проверке и наладке и надежно функционировало бы в течение всего периода эксплуатации автомобиля. Но ведь это просто-напросто
невозможно. Рассчитывать на это столь же бессмысленно, как и требовать, чтобы механизм всегда идеально работал. Что же действительно требуется?
Требуется “зубастый” закон - закон, предусматривающий систематическую проверку работы очистительного прибора в машине и в случае необходимости -
ремонта или замены его. Но это был бы непопулярный закон, потому что публике наплевать на загрязнение воздуха, для нее главное - собственное
удобство. Вот почему политические деятели опасаются принятия такого закона.
- Нет, публике не наплевать! - пылко возразил конгрессмен. - Чтобы доказать это, я покажу вам письма моих избирателей.
- Кое-кому действительно не наплевать. Но большинству безразлично. Вот уже более двух лет, - подчеркнул Адам, - мы выпускаем специально для
машин старых марок приспособления, обезвреживающие выхлопные газы. Вместе с установкой это приспособление стоит двадцать долларов, и мы знаем,
что оно себя оправдывает. В любом случае оно уменьшает загрязнение и способствует чистоте воздуха. Мы рекламировали этот прибор, сообщали о нем
по телевидению, радио, давали объявления, и тем не менее почти никто его не покупает. Всякие дополнительные приспособления, например покрышки с
белыми бортами или стереоприставки, расходятся - даже для машин старых марок - очень быстро. А вот приборы для обезвреживания выхлопных газов,
оказывается, никому не нужны: их покупают очень неохотно. Да и законодатели, о которых вы меня спрашивали и которые, стоит хоть одному
избирателю пискнуть, принимаются читать нам нотации, - эти самые законодатели тоже не проявляют ни малейшего интереса.
- Свиные ребрышки! Свиные ребрышки! - раздался голос Стеллы, подхваченный хором других голосов.
Группа, окружавшая Адама и конгрессмена, поредела.
- Давно пора, - произнес кто-то. - Мы ведь уже целый час ничего не ели.
При виде горы всякой снеди, возвышавшейся на буфетной стойке в глубине открытой веранды, где хозяйничал повар в белом колпаке, Адам
вспомнил, что из-за скандала с Эрикой он так и не успел позавтракать, и теперь почувствовал голод.