На контрольном пункте включили рубильник. Конвейер ожил. Семьсот рабочих, охотно воспользовавшихся
передышкой, вновь взялись за дело.
С момента остановки конвейера до его запуска прошло четыре минуты пятьдесят пять секунд. Это означало, что завод недовыпустил пять с
половиной автомобилей, или понес убытки более чем в шесть тысяч долларов.
Ролли Найт хоть и трясся от страха, но толком так и не понял, что же произошло.
Впрочем, он довольно скоро это узнал.
Вдоль конвейера, насупившись, шел большой, широкоплечий мастер Фрэнк Паркленд. В руке он держал погнутый четырехдюймовый болт, который
передал ему один из рабочих-ремонтников.
Мастер остановился и, держа злополучный болт на ладони, сказал:
- Болт подбросили не иначе как на этом участке - это точно. Где-то здесь, между двумя группами шестеренок. Кто это сделал? Может, кто-
нибудь видел?
В ответ люди только качали головой. И Фрэнк Паркленд шел дальше вдоль конвейера, снова и снова повторяя свой вопрос.
Когда мастер приблизился к группе, монтировавшей двигатели, молодой рабочий-негр с густой копной волос так и покатился со смеху. Не в силах
выговорить ни слова, он жестом указал на Ролли Найта.
- Да вот же он, босс! Я сам видел, как он бросил. Работавшие рядом заливались смехом вместе с ним. Хотя все хохотали над Ролли, он
инстинктивно чувствовал, что это смех беззлобный. Просто шутка, веселый, но грубоватый розыгрыш. Ну, какие тут могут быть последствия? Ведь
конвейер-то остановился всего на несколько минут. Ролли почувствовал, что и его разбирает смех, но тут он поймал на себе взгляд Паркленда и
замер.
- Это ты сделал? - спросил мастер, буравя взглядом Ролли. - Ты бросил болт в цепь?
Лицо Ролли сразу выдало его. От внезапного страха, который из-за усталости он не в состоянии был скрыть, даже глаза его побелели. От
обычной нагловатости не осталось и следа.
Паркленд резко крикнул:
- Вон отсюда, немедленно!
Ролли Найт отошел от конвейера. Его место тотчас занял другой рабочий, которого жестом подозвал мастер.
- Номер? - Ролли назвал номер, который заучил накануне. Паркленд столь же сурово велел назвать и фамилию и все это записал. - Ты новичок,
да?
- Угу. - Тьфу ты ну ты! Вечно одно и то же. Расспрашивают, расспрашивают - конца краю нет их расспросам. Белый, даже когда дает тебе под
зад, непременно еще измажет дерьмом.
- То, что ты сделал, называется саботажем. Знаешь, что за это бывает?
Ролли пожал плечами. Он понятия не имел, что значит “саботаж”, но ему не понравилось, как звучит это слово. Теперь-то уж его наверняка
уволят - он заранее смирился с этой мыслью, как смирился с потерей работы несколько недель назад. Сейчас его интересовало только одно: чего еще
они могут ему пришить. По тому, как кипятился этот тип, он, если только сможет, уж постарается ему насолить, Вдруг за спиной Паркленда кто-то
сказал:
- Фрэнк, смотри: мистер Залески. Мастер обернулся. Но не двинулся с места - стоял и смотрел на приближавшегося заместителя директора.
- Что случилось, Фрэнк?
- А вот что, Мэтт. - И Паркленд протянул ему покореженный болт.
- Умышленно?
- Я как раз выясняю, - произнес он тоном, подразумевавшим: дай, мол, мне самому разобраться!
- О'кей! - Залески холодно посмотрел на Ролли Найта.