– Напрасно, – старичок помолчал и повторил: – Напрасно. Никогда не завидуйте старикам, молодой человек. Уверяю вас, что самый бородатый старик завидует вам, мальчишкам.
– Не может быть, – изумлённо прошептал Павлик,
– Честное слово бородатого человека! – сказал старичок. – Надеюсь, что мы с вами ещё встретимся и обсудим этот важный для нас вопрос. Сейчас, прошу извинить меня, спешу.
Павлик пошёл дальше.
Самый вкусный в жизни завтрак
– Тебя ещё не избили?
Павлик поднял голову и увидел на балконе зелёной дачки старушку, ту самую, которая вчера уронила в воду свою пионерскую панаму.
– Нет, пока не избили.
– Изобьют, – успокаивающим тоном произнесла старушка. – Должны избить. А куда ты направился?
– В магазин.
– В магазин?! – старушка всплеснула руками. – Не ходи туда! Там сидят сплошные жулики и разбойники! Тебя обсчитают или обвешают! Я знаю. Вчера я купила двести граммов ириса с мандариновыми корочками. Прихожу домой, разворачиваю кулёк – одна ириска надкушена!
– Может быть, вы сами по дороге откусили? – спросил Павлик.
– Ты считаешь, что я вру? – сердито проговорила старушка. – Иди, иди в магазин, узнаешь.
Павлик пошёл дальше.
В магазине он занял очередь и стал смотреть на продавщицу – толстую тётю в белой косынке. Тётя всё время улыбалась и говорила так быстро, что ничего нельзя было разобрать. Спросила, например:
– Вамзавернутьилинет?
Павлик еле-еле догадался, что это значит «Вам завернуть или нет?»
Когда подошла его очередь, он перечислил всё, что ему было нужно, и попросил:
– Только, пожалуйста, не обсчитывайте и не обвешивайте.
Продавщица ответила весело:
– Мымаленькихнеобсчитываеминеобвешиваем.
– Это его Васса Васильевна напугала, – сказал дяденька в капитанском кителе. – Ей на каждом шагу жулики и разбойники мерещатся.
Обратно Павлик торопился: очень хотелось есть. Но дядя Семён сказал:
– Теперь за водой. Прямо внизу под берегом – ключик. А вот чайник.
Берег был крутой. Песок осыпался под ногами, когда Павлик поднимался вверх. Сделаешь шаг – сразу скатишься назад.
На берег мальчик поднялся, еле переводя дух. Он выпил глоток воды, и заломило зубы – такая холодная вода.
Когда сели за стол, дядя Семён сказал:
– Это у тебя самый вкусный в жизни завтрак.
Павлик подумал и кивнул.
Человек смелее коровы
Шёл мелкий дождь, но Павлик отправился гулять.
У забора стояла огромная тёмно-коричневая корова. На каждый рог можно было надеть по арбузу. Здо-о-оро-венные рога!
Корова покосилась на мальчика одним глазом, и Павлику стало страшно. Он пробежал мимо, оглянулся и замер от удивления на месте.
За коровой стоял человек. В руках он держал зонтик, и спицы касались коровьего хвоста.
Мотнув головой, корова сделала шаг, и человек сделал шаг. Корова пошла вдоль забора, и человек пошёл за ней.
Когда он приподнял зонтик, Павлик узнал старичка, с которым разговаривал утром.
Но бороды у него уже не было!
– А где борода? – прошептал мальчик.
– Я предусмотрительно спрятал её под плащ, – объяснил старичок. – Если она вымокнет, то будет очень долго сохнуть.
Павлик облегчённо вздохнул и спросил:
– А почему вы ходите за коровой?
– Связал себя словом, – печально проговорил старичок. – Моя хозяйка уехала в город и попросила меня загнать вот эту корову вот в этот двор.
– И как вы её не боитесь?
– А почему я должен, её бояться? – удивился старичок. – Запомните, мой юный друг: человек смелее коровы и сильнее.
– Тогда надо загнать её во двор.
– Попытайтесь.
Павлик подошёл к коровьей морде, закрыл от страха глаза и крикнул:
– Марш во двор, рогатая!
Корова вытянула шею, прищурила левый глаз и ответила:
– Му-у-у…
– Нет, нет, корова, судя по всему, как и человек, нуждается не в окрике, а в ласке, – заметил старичок.