- Я бы, может, не
поехал гулять!
Рассердился я даже на него.
- Сказано -гуляй,и гуляй.Будешь еще у меня рассуждать! Я серьезно
говорю: это тебе военное задание. Гуляй, и вся недолга!
Заметил илинет раздражение вмоем голосе Виктор -незнаю,только
больше пререкаться не стал, забрал лыжи и отправился на улицу.
На другой день спрашиваю хозяина:
- Афанасьев приехал?
- Недавно, - говорит тот. - Сын за ним ездил.
- Кликните-ка сюда моего мальчишку,-прошу. - И как-нибудь ненароком
покажите ему Афанасьева.
Явился Виктор.
- Вот,- говорю, - тебе и поручение. Покажут тебе одного человека. Так
твоя обязанность последить,неуйдет ли он куда-нибудь из деревни.Только
смотри, около его избы не околачивайся. Гулять будешь, понятно?
Вечером пришел Виктор -ничего не приметил.На ночь я пошел бродить у
околицы - тоже напрасно. Утром опять Виктор меня сменил.
Вскоре прибежал запыхавшийся, еле отдышался.
- Ушли!-говорит.- Пошел с ружьем, с собакой, с каким-то парнем. В
лес. Идем-ка...
- А это вы напрасно тревожитесь,-говорит хозяин.-Это он с сыном
белку бить ходит. За ними и следить не надо. Зимой Афанасьев или в Петроград
ездит,или по белку ходит,только ивсего.Охотники они ссыном не ахти
какие, а все-таки на воротник да шапку набьют зверя за зиму.
- Что ж это вы мне раньше не сказали,- говорю хозяину. - Я тоже люблю
сружьем побаловаться.Здешние места онидолжны знать,вот мыипойдем
завтра в ту же сторону.
Пообедали мы. Послал я Виктора снова на улицу.
- Как вернутся, лети ко мне.
Часа через два прилетает мальчишка.
- Вернулись!
Забрали мы с Виктором лыжи и огородами - за околицу и в лес.
Идем по лесу. Сугробы волнами выгибаются. Разлапистые темно-зеленые ели
точно присели на землю иприкрыли ее пушистыми своими юбками.Голые березы
ввысь рвутся,и белые их стволы на синеватом снегу кажутся розовыми. Тишина
стоит необыкновенная,каквтеатре перед поднятием занавеса.Вот-вот все
сейчас запоет,заиграет.Только где-то в отдалении скрипнет сучок и что-то
хрустнет, точно кашлянул кто.
Указал мне Виктор на лыжный след -легкий такой, бегущий. Сразу видно,
чтохорошие лыжники шли.Двое.Арядоммелкие ичастые лунки -собака
бежала.Идем мы по следу,быстро идем,и даже мне,отвыкшему в городе от
лыж, идти легко-легко - так кругом хорошо и привольно.
Километров пять мы так пробежали. Вдруг Виктор хватает меня за руку.
- Бей! - говорит. - Бей!
Указывает на высокую ель - на макушке, в ветвях, белка скачет.
- Снимай ружье!
Стряхнул я его руку со своей.
- Эх ты,чекист!- говорю. - Ты уж прямо из деревни с песнями выходил
бы да Афанасьевых позвал на прогулку.