В субботу мы поженимся, и разрази меня гром, если накануне ты появишься где-либо с другим мужчиной!
Лайон пытался сдержаться, но последние слова он уже прокричал.
– Я не выйду за тебя замуж! – закричала в ответ Кристина так же свирепо. – Нет, мы не можем пожениться! Разве ты не видишь, что я пытаюсь уберечь тебя? Ты же ничего не знаешь обо мне. Господи, тебе же нужна принцесса!
– Кристина, если ты не начнешь говорить понятно…
Лайон сделал быстрый шаг, и Кристина, не успев отступить, оказалась в его объятиях. Она не стала сопротивляться.
– Если бы ты не был таким упрямым, Лайои, ты бы понял, что я права. Я должна найти кого-нибудь другого. Если Торп не согласится на мое предложение, я могу попросить любого, даже Спликлера.
Лайон с трудом заставил себя еще раз перевести дыхание.
– Слушай меня внимательно, Кристина. Никто не коснется тебя, только я. Спликлер сможет ходить не раньше, чем через месяц, а Торпа, я полагаю, ожидает дальнее путешествие. Поверь моим словам – любого мужчину, на которого падет твой выбор, будут ожидать очень неприятные сюрпризы.
– Ты не посмеешь. Ты же маркиз. Ты не можешь просто так расправляться с людьми. А почему Спликлер не может ходить? – вдруг спросила она. – Я очень хорошо помню, что Рон захлопнул дверь перед его носом. Или ты преувеличиваешь? Ты не посмел бы…
– Посмел.
– Ты имеешь наглость улыбаться, говоря такие вещи?
– Я смею делать все, что мне вздумается, Кристина.
Он легко провел пальцем по ее губе, и Кристине захотелось укусить его.
Но, помимо воли, ее плечи покорно опустились.
Стоило ему только дотронуться до нее, и все ее здравомыслие улетучивалось. Господи, она и сейчас чувствовала, как ее охватывает трепет!
Она позволила ему поцеловать себя, даже разжала губы, и весь ее гнев испарился.
Лайон не прекращал нежного натиска до тех пор, пока Кристина не стала отвечать ему с таким же пылом, и остановился, лишь когда она обняла его плечи и прильнула к нему.
– Только в одном случае ты бываешь со мной честна, Кристина, – когда целуешь меня. И пока этого вполне достаточно.
Кристина прижалась макушкой к его подбородку.
– Я не отдам тебе свое сердце, Лайон. Я не полюблю тебя!
Он потерся подбородком о ее голову.
– Полюбишь, моя милая.
– Ты очень уверен в себе, – пробормотала Кристина.
– Ты отдалась мне, Кристина. Разумеется, я уверен.
Громкий стук в дверь прервал их.
– Лайон, немедленно отпусти девушку! Ты меня слышишь?
Вопрос был совершенно неуместен: тетя Харриет кричала так громко, что ее и соседи бы услышали.
– Откуда она узнала, что ты обнимаешь меня, Лайон? Она обладает видением? – спросила Кристина голосом, полным благоговения.
– Чем? – переспросил Лайон.
– Открой дверь. Сейчас же!
– Видением, – прошептала Кристина в промежутке между выкриками тети Харриет. – Она может видеть через дверь, Лайон?
Лайон так расхохотался, что у Кристины зазвенело в ушах.
– Нет, любовь моя. Просто тетя Харриет слишком хорошо меня знает.
Вид у Кристины был явно разочарованный.
Когда тетя Харриет вновь закричала, Кристина сделала шаг к двери.
– Если ты кое-что пообещаешь мне, я выйду за тебя замуж в субботу, – сказала она.
Лайон покачал головой. Эта невинная крошка все еще не понимала, что он все равно женится на ней, независимо ни от каких обещаний.
– Ну? Какие обещания?
Кристина обернулась и увидела, что Лайон выжидающе смотрит на нее, скрестив руки на труди.
Поза ей не понравилась.
– Во-первых, ты должен пообещать отпустить меня домой, когда моя миссия здесь будет завершена, Во-вторых, ты должен обещать, что не влюбишься в меня.
– Во-первых, Кристина, ты никуда не поедешь. Брак – это навсегда. Запомни это несложное правило. Во-вторых, не имею ни малейшего представления, почему мне нельзя тебя полюбить, но все же постараюсь удовлетворить эту просьбу.