- Лерка потерял сознание раньше, чем за дело взялся Бэст, - прошептала я. - И он до сих пор считает, что это Рина убила его. Но признаваться мне в этом не захотел.
Примар согласно кивнул:
- Да, его заблуждение, как видишь, легко объяснимо. На самом деле она не убийца.
- Это ничего не меняет! Она замучила моего сына до тяжёлого инфаркта. Кто из них нанёс последний удар, уже не так важно!
Примар поднял обе руки, словно сдаваясь:
- Важно или не важно, я выводами такого рода не балуюсь. У меня только факты... У тебя как, кстати, всё на сегодня? Будут ли пожелания, просьбы?
Я внимательно посмотрела на него.
- Не издеваюсь. Настроение отчего-то улучшилось, - пояснил Примар, лучезарно улыбнувшись. - Пользуйся, пока я добрый.
- Мне платить нечем.
- Платные у меня сделки, а пожелания даром... Хочешь мороженого?
- Я хочу, чтобы ты сдох!
Он всё ещё широко улыбался, а глаза уже сделались холодными.
- Этого многие хотят, - проговорил он. - Только кишка у них тонка.
- У меня - нет!
- У тебя - нет, - кивнул он. Последние остатки улыбки стекли с его лица, и оно превратилось в злобную маску. - Тем обиднее, что так рано придётся прервать нашу игру...
Я уже давно держала под столом руку в кармане на спусковой кнопке лучевого пистолета. На последних словах Примара я на неё нажала. Пистолет противно свистнул, и широкий мощный луч прошёл под столешницей, разрезая Примару ноги до самых костей.
Он захлебнулся воплем, вцепился в край столешницы и на глазах побелел.
Входная дверь распахнулась настежь, словно её выбили.
- Катя, а ну-ка руки на стол! - рявкнул Валера с порога.
Я взглянула на него. Он наставил на меня такой же лучевой пистолет.
Конечно, он знал, подсмотрел, с чем я пришла в кольцо, и где это у меня лежало. Наверняка, стащил, пока я чашки полоскала.
- Руки на стол! - повторил он, не сводя с меня пистолет. - Оружие положи!
Я даже и не подумала.
Его луч свистнул и выбил фонтан щепок из столешницы, прямо в паре сантиметров от моей левой руки.
Больше я на Валерку не смотрела. Пусть стреляет, мне всё равно. Меня больше интересовал Примар. Он действительно испытывал боль. Болевой шок лишил его способности сопротивляться, но трудно было предугадать, как долго это продлится. Нужно было заканчивать поскорее.
- Пистолет на стол! Мне долго тебя уговаривать некогда!
- Да пошёл ты! - процедила я и подняла пистолет, целясь Примару в грудь.
Валеркин луч снова просвистел, и пистолет вылетел у меня из руки, выбитый выстрелом. Дёрнувшись назад, я наткнулась на скамейку и, роняя её, повалилась на пол.
Валера спокойно поднял руку с пистолетом, чуть довернулся, щёлкнул переключателем режимов и самым широким лучом, медленно и чётко отрезал сидящему Примару голову. Она стукнулась о столешницу и скатилась на пол. Тело завалилось на бок и рухнуло под стол.
Валера просто выпустил пистолет из руки и бросился ко мне.
- Ты как? Ушиблась?.. Катя, отвечай же!
Я ничего не смогла ему ответить. Во-первых, сама ещё не поняла, цела я или нет. Во-вторых, к моим ногам из-под стола стремительно подбиралось кровавое пятно. Крови я в жизни навидалась столько, что, казалось бы, какая уже разница, но неожиданно меня не на шутку замутило, и я в ужасе закрыла глаза.
- Катюша, что с тобой? - Валера в панике ощупывал меня, проверяя, видимо, не задел ли меня своим лучом.
- Ты что тут устроил, придурь? - проговорила я, борясь с тошнотой. - Я что, по-твоему, не в состоянии сама на кнопку нажать? И зачем ты в меня стрелял?
Я открыла глаза, посмотрела на валяющееся под столом обезглавленное тело и тут же снова зажмурилась.
- Валерка, выведи меня на воздух.
Он подхватил меня, вынес за дверь и положил на травку. По небу бежали облака, и они почему-то тоже вызывали головокружение. Я закрыла глаза, просто стараясь глубоко и ровно дышать.
- Катюша, ну как ты?
- Да неважно что-то. Плохо совсем. Не дёргай меня. Дай полежать спокойно.
Постепенно головокружение улеглось, и тошнота прошла. Я осторожно села и открыла глаза. Валера сидел рядом и задумчиво смотрел на меня.
- И что это было? - я кивнула на раскрытую дверь в дом.
- У меня же датчик на тебя. Когда я почувствовал неладное, сразу помчался назад...
- Ну, допустим. Но какого чёрта ты начал?..
Валера немного смущённо улыбнулся:
- Я тут суеверным стал... Среди местных сумасшедших ходит легенда. Будто бы убить хозяина рассекающего кольца не так уж и сложно. Только вот кто его убьёт, тот и его место займёт.
- В смысле?
- Ну... Станет нестареющим, бессмертным и всесильным. И будет здесь полновластным хозяином, будет людей, как шахматные фигуры, переставлять... И я подумал, зачем тебе его место?
- Вот совершенно незачем, - кивнула я. Потом, когда до меня дошёл смысл сказанного, я рассмеялась ему в лицо. - Да, ты не просто суеверным стал, ты сбрендил совсем!
- Возможно. Но если допустить, что это правда, а ты так решительно собралась его непременно умертвить, не мог же я позволить тебе так подставиться. Так что последний выстрел должен был быть моим. А тебя попробуй уговори опустить оружие. Пришлось стрелять...
- Ой, ну ты идиот...
Валера пожал плечами:
- Идиот-не идиот, а цель достигнута.
- Что мы с ним делать будем? - я кивнула на раскрытую дверь. - Пока в доме труп и кровь, я туда не войду.
- Я приберусь. Придётся тебе подождать снаружи, - Валерка стал вставать, но его вдруг повело, и он тяжело брякнулся на землю рядом со мной.
- Эй, ты что это? Валера!
Он не ответил. Его трясло, плечи ходили ходуном, по лицу текли крупные капли пота.
- Что с тобой, Валера?!
Он попытался что-то мне сказать, но у него зуб на зуб не попадал. Бледный, в поту, скрюченный в клубок, он трясся рядом со мной и ловил ртом воздух. Я попробовала обнять его, но удержать его не получилось, так сильно он бился в судороге.
Я встала, сделала над собой усилие, вошла в дом, стараясь не смотреть под стол, взяла в буфете кружку и побежала к ручью. Зачерпнув воды, я вернулась к Валере и, поняв, что выпить воду он сейчас не в состоянии, просто вылила ему всю кружку на голову. Как ни странно, это помогло, дрожь немного унялась, хотя Валерка всё ещё вздрагивал, обливался потом, а глаза то и дело беспомощно закатывались.
Я сходила за второй кружкой воды и стала брызгать Валере в лицо. Постепенно он стал всё спокойнее и вскоре замер, свернувшись на боку. Я просто сидела рядом и ждала, осторожно гладила его мокрые от воды и пота кудри.
Наконец, он разогнулся и сел. Сначала он долго смотрел на меня, потом медленно и внимательно обвёл взглядом всё вокруг: лес, луг, дом, облака на небе.
- Это невероятно, Катя... - проговорил он тихо.
- Что именно?
- Представляешь себе, как выглядит фотография местности, если на неё наложить карту на прозрачной подложке?
- Представляю.
- И вот... - он широко развёл руками. - В глазах рябит от мембран. Они везде. Они наслаиваются... Я их мало того, что чувствую, я их ещё и вижу. А всё остальное будто бледным фоном...
Он снова посмотрел на меня и задумчиво сказал:
- Легенда местных сумасшедших что-то подозрительно похожа на правду. Со мной что-то не то творится.
- Ты стал Примаром?
- Что, похож? - усмехнулся он.
- Пока нет, - ответила я. - А что, чувствуешь в себе чужака?
- Нет. Просто что-то... - Валера замялся, поморщился, и так и не ответил.
- Легенды и в самом деле на пустом месте не рождаются, Валерка. Видимо, кольцу нужен кто-то, кто может воспользоваться его силой. Кто будет в нём играть...
Валера вздрогнул.
- Я не собираюсь играть. Я должен его сначала понять.
- Хорошо. Так что мы делать-то будем с этим? - я кивнула на дом. - Прибраться надо.
Валера небрежно отмахнулся:
- Нет никакой необходимости. Пусть валяется.
- Я не собираюсь ночевать в доме, пока он там лежит!