- Что тоже?
- Что с тобой случилось? Как ты сюда попала?
- Успокойся, мой хороший. Я просто пришла за тобой.
Он вздохнул, глаза его закрылись, и скоро он уже спал, прерывисто дыша и вздрагивая. Я устроилась рядом с ним, не сводя с него глаз. Я поняла, что сделаю всё, всё, что угодно, всё, что потребуется, только бы вернуть моего мальчика обратно.
- Катя, тебе надо поесть и отдохнуть, - заметил Валера.
- Нет, ничего не надо. Я просто посижу с ним.
Валера отстал от меня, сел неподалёку, так, чтобы держать нас обоих в поле зрения.
* * *
Ближе к ночи пошёл дождь. Валера перенёс спящего сына под козырёк входа в пещеру и уложил там так, чтобы до него не долетали капли.
Я не спала всю ночь, просто сидела рядом с Леркой, оберегая его беспокойный, но довольно крепкий сон.
Проснулся сын только наутро и выпил сразу половину фляги. Он был ещё очень слаб, но натянул на себя кое-какие тряпки, которые вынул из мешка Валерий, а потом сразу встал на ноги.
Предложить ему поесть мы смогли только чертячий хлеб. В восторге Лерка от него не был, но немного погрыз, запивая.
Валера всё время держался от нас подальше, то сидел снаружи, то бродил по оврагу.
- Мам, - тихо спросил сын, кивая на Валеру. - Это вообще кто?
- А это... - я даже не удосужилась заранее подумать, что буду отвечать. - Это, Лерка, вот так теперь выглядит Май.
- Да ладно! - Лерка некоторое время с любопытством таращился на Валерия, потом покачал головой. - Да ну тебя, мам, хватит меня дурить. Не может быть у совершенного аналогов, да ещё с такой разницей в возрасте. Аналоги ровесниками должны быть.
- Ты в кольце, сын. У Примара всё может быть. Если он воскрешает умерших, разве трудно ему сделать временным аналогом того, кого он пожелает.
- Что, правда, что ли? Это Май?
- Правда, Лерка. Поговори с ним сам, он всё расскажет.
- Угу, - Лерка рассеянно кивнул, всё продолжая рассматривать Валерия. - А знаешь, у меня такое чувство, будто я его знаю. Видел где-то.
- Видел, я думаю. Если ты нас всех читал, то ты его наверняка видел, в наших воспоминаниях. В моих уж точно.
Лерка нахмурился:
- Мам, а без загадок? Чего ты не договариваешь?
- Я просто выдаю тебе информацию поэтапно, чтобы ты получше осознал. Этот человек пять лет был офицером Маем. А вообще это Валерий Извеков, твой отец.
Лерка ничего не ответил, долго-долго молчал, раздумывая над услышанным.
- Понятно, - сказал он, наконец. - Ладно. В самом деле, чего только нет в кольце... Кстати, у тебя нет, случайно, ножа?
Я вынула из кармана нож Олега и подала Лерке.
Он раскрыл его, взял то, что осталось от куска чертячьего хлеба, положил на сухой камень и принялся ножом раскалывать хлеб на небольшие кусочки, размером с небольшую виноградину. Потом он наполнил крышку фляги водой и дал мне.
- Зачем? Что ты хочешь?
Лерка собрал в ладонь кусочки и протянул мне:
- Бери кусок, клади в рот, запивай, держи секунд десять, потом глотай.
- Я не хочу. Не могу, это редкостная дрянь, поперёк горла встаёт.
- Если делать вот так, как я сказал, почувствовать вкус ты не успеешь.
- Лерка, я не буду.
- Ты будешь. Потому что так надо, - спокойно, но очень строго сказал он. - Мам, слушай, что я говорю, и делай. Ты должна съесть то, что у меня в руке. Это обязательно! Воды бери в рот столько, чтобы потом одним глотком всё сразу проглотить. Давай!
Я взяла первый кусочек, отхлебнула воды, подержала во рту, пока не почувствовала, как разбухает корм, и сделала глоток. Казалось, эта дрянь застряла в горле и не даёт дышать. Но Лерка тут же плеснул в крышку ещё воды:
- Запей вдогонку!.. Молодец, мам! Вот видишь, ничего сложного. Давай ещё раз.
Он сидел рядом, внимательно следил за мной, командовал, подливал воду в крышку, контролировал, хвалил. И я с удивлением поняла, что он ведёт себя совершенно, как Олег. Те же словечки, те же интонации, та же уверенность, настойчивость и забота. Сын пустил в ход всё, что подсмотрел когда-то у Олега. Сопротивляться этому было невозможно. Один за другим я съела все куски, что Лерка держал на ладони. К тому времени, как я проглотила последний, желудок набился кормом под завязку. Я почувствовала, что сыта.
- Отлично, - улыбнулся Лерка. Он стряхнул себе в рот крошки, которые оставались на ладони и выпил остатки воды в фляге.
Я взяла одеяло, набросила себе на плечи, завернулась в него и прилегла, опустив голову на свёрнутую куртку. Закрыв глаза, я попыталась расслабиться.
- Ну как, удалось? - через некоторое время рядом раздался голос Валеры.
- Не кричи! Да, она всё съела. И спит.
- Отлично. А то, как предложу, так не хочет ни в какую, и всё тут. И сама не просит.
- Потому что ты не знаешь, как надо предлагать, - отозвался сын. - Когда у неё голова какой-нибудь бедой занята, она вообще о еде не думает. И рассчитывать на её здравый смысл нельзя, она его направляет на решение проблемы, но не на себя. Если не опекать её, как ребёнка, она себя уморит и не заметит.
- Хорошо, я это учту, - сказал Валера.
- Тебе не надо ничего учитывать. Я здесь, значит, я обо всём позабочусь, - твёрдо сказал Лерка. - Кстати, нам бы поговорить!
- Давай. Выйдем наружу?
- Да, - согласился Лерка. - А то маму разбудим.
Они вышли, оставив меня у входа в пещеру. Я попыталась сесть им на хвост, не надеясь, что это получится. Но они не закрылись. Я увидела, как они отходят совсем недалеко и садятся на небольшой валун. Слушать историю Валерия ещё раз мне было совсем ни к чему. Я закрыла визуальный канал и задремала.
- Не ожидал вас так скоро! - услышала я рядом с собой знакомый голос.
Примар сидел далеко от входа, так, что снаружи его было совсем не видно.
Я приподнялась и села.
- А я не ожидала, что ты устраиваешь пытки!
- Не всем, не всем, - усмехнулся Примар. - Далеко не всем. Только тем, кто этого немножко заслужил. Думаешь, мне было приятно, когда твой сынок бил меня головой о стену? Моя многострадальная телесная оболочка точно такая же, как твоя: она так же реагирует на боль. Только не стареет с некоторого момента, вот и вся разница. Так что твой мальчишка всего лишь получил по заслугам, да и то совсем чуть-чуть. По моим расчётам, вы должны были найти его дня через два-три...
- Дальше что?
Он пожал плечами:
- Понятия не имею. Это я тебя хотел спросить, что дальше? Ты же зачем-то сюда пришла. Не к своему былому возлюбленному, это уж точно. Не ко мне, хотя мне это бы польстило...
- Я пришла забрать сына обратно.
- Обратно куда? В морг?
Я ничего не ответила. Сил уже не было смотреть в эту наглую весёлую физиономию.
- Ладно, не вздрагивай. Твой сын, Катя, слишком ценный экземпляр, чтобы им так разбрасываться. У меня на его счёт большие планы на очень, очень долгое время. Поэтому я его и вернул к жизни. А значит, отправлять его обратно в морг не буду...
- Я хочу забрать его в миры!
- А вот это уже называется запрос на сделку, - одобрительно кивнул Примар.
- Никаких сделок. Я просто заберу его с собой и вернусь в миры.
- Вот честное слово, хотел бы я посмотреть на это диво, как ты такое сделаешь, - он даже зажмурился от удовольствия. - Тебе надо лучше слушать Извекова. Он давно прекрасно понял все правила большой игры. Я уже говорил тебе, что есть вещи, которые произойдут в любом случае, потому что над ними властен не я, а более могущественная сила. А есть вещи, которые без моего ведома и согласия не происходят. Тот, кто попал в кольцо, по своей воле отсюда не уходит. Предлагаю тебе обдумать этот простой факт. А пока посмотри кино...
Через пару секунд передо мной появился, а затем растворился белый "экран", и я увидела гардеробную в гостевом блоке и Лерку, который весь мокрый вылез из душа. Я сначала никак не могла понять, что к чему, но через минуту мне стало всё ясно. Для того, чтобы правила большой игры побыстрее дошли до меня, Примар решил мне показать, как умирал мой сын.