- К своей девушке, - сказал Лерка со вздохом.
- Не понимаю, как ты всё успеваешь.
- А что остаётся? - буркнул он. - Только успевать.
- Ты себе другую машину поищи. Я с этой сроднилась уже, беру себе.
- Хорошо, - согласился он и собрался вылезать наружу.
- Слушай-ка, сын, вот это... насчёт "поверить". Ты откуда эту мудрость выкопал?
Лерка усмехнулся:
- Это в школе проходят. Одна из тем учебника "Наука о человеке" за восьмой класс стандартного курса.
- Что-то я не помню таких предметов...
- Мам, я про Каменный мир!.. А по теме: доказательство там очень сложное и всегда проверяется только на собственном опыте. Я с ним напарился в своё время.
- Похоже, хороший учебник.
- А лучше образования, чем в Каменном мире, пока нигде нет.
- И как усвоил тему? Веришь мне?
Он задумчиво шмыгнул носом:
- Очень стараюсь. Честно. И действительно, становится намного легче.
- Ладно, герой. Беги к своей девушке. Как зовут-то?
- Рина.
- Всё та же самая?
Лерка внезапно вспыхнул, щёки покрылись густым свекольным румянцем:
- Что значит "та же самая"? Она у меня одна вообще-то!
- Ну, что же ты краснеешь, как маленький? Ну, ладно, иди... Да, и познакомить нас не забудь.
- О-кей, - согласился он. Похоже, он готов был уже согласиться на что угодно, лишь бы я от него отстала. - Я пойду... Мама, давай только поосторожней, ладно? Папа страшно паникует. Я и так, и этак пытался его успокоить, но бесполезно.
Лерка поспешно вылез наружу, столкнулся с подоспевшим Ларсом, дал ему ещё какой-то назидательный наказ, видимо, на мой счёт.
Ларс даже не успел запустить двигатель, а откуда-то сзади взлетел и заложил вираж вертолёт иерарха Валарда. Габаритные огни машины исчезли за южным заливом.
* * *
Ларс оказался очень толковым мальчишкой. Достаточно было ему один раз объяснить его задачу, и он всё сразу понял, повторять не потребовалось.
Уже вторую неделю мы с ним работали на дальних территориях, сверяя карту дверей. Начинали всякий раз от той самой скалы и проходили по несколько квадратов в разных направлениях.
Ларс отлично справлялся с режимом рабочего полёта, вёл машину медленно и низко и покрывал равномерными проходами заданные участки. Мне оставалось только делать отметки на карте.
Я, конечно, не собиралась говорить это Олегу, но мальчик управлял вертолётом увереннее, мягче и как-то даже изящнее. Кроме того, что он следил за обстановкой, за приборами и своей картой, он ещё успевал бросить взгляд в мой планшет. А ещё Ларс молчал, что тоже можно было считать ценным качеством. Когда напарник всё правильно понимает и не отвлекается на пустые препирательства, дело идёт быстрее.
На этот раз у нас было намечено пройти в рабочем режиме над местностью между скалой и побережьем южного залива.
- Ты пропустила мембрану, - неожиданно сказал Ларс, когда мы приступили к новому квадрату.
- Где?
Он ткнул пальцем в мой планшет:
- Вот здесь.
- Ну-ка, вернись.
Ларс развернулся, пустил машину совсем черепашьим шагом, и именно в том месте, на которое указал Ларс, я почувствовала мембрану, которой не было на карте.
- А ты молодец! Надо же, а я прозевала... Да у тебя много талантов, Ларс.
Он пожал плечами:
- Не то, чтобы много, но большинство мембран я чувствую.
- Это обычно наследственное. Но, не в обиду, конечно... Тарон не мог похвастаться сильными способностями.
- Я знаю. Это у меня от мамы, - спокойно ответил Ларс.
Тут я поняла, что за месяц, проведённый в Первом мире, даже не задалась вопросом, а откуда, собственно, у Тарона взялся сын. Да что там месяц... Когда я узнала, что у Тарон родился наследник, мне и в голову не пришло спросить, что к чему. Да, в навязчивом внимании к родне меня точно не упрекнёшь.
- А кто твоя мама, Ларс?
- Она из другого мира. Она была задверцем.
- Была?
Ларс кивнул.
- Извини, она что, умерла?
Не глядя на меня, Ларс неопределённо мотнул головой:
- Думаю, да.
- Но ты не уверен?
- Она пропала, когда мне было одиннадцать. Мёртвой её никто не видел, но я думаю, если бы она была жива, она вернулась бы, - уверенно сказал Ларс. - Она бы меня не бросила.
- Она была сильным сканером?
- Да, она очень легко находила двери. Её включили в самую первую группу задверцев-наёмников, которую придумал собрать отец. Он очень внимательно следил за их работой, пытался понять, хороша ли его идея. Так он и познакомился с мамой... Катя, ещё вот тут мембрана. Ты опять пропустила.
На этот раз я не стала заставлять его возвращаться, просто сделала отметку в планшете.
- А что случилось с твоей мамой? Что-то на службе?
- Нет, - помрачнел Ларс. - Отец не разрешал ей работать. После моего рождения она просто целыми днями сидела со мной в поместье. Мама очень обижалась на отца. Они всё время ссорились.
- И что случилось?
- Однажды они очень сильно, просто ужасно повздорили, - неторопливо проговорил Ларс, осторожно выбирая слова. - И мама ушла. Просто в лес за поместьем. И больше мы её не видели. Никогда...
- Там было много мембран, в том лесу?
- Да, много. Их и сейчас много. Она могла войти в любую, не обязательно знакомую. И кто знает, что она там повстречала. Незнакомые мембраны могут быть смертельно опасными.
- А что Тарон?
- Отец считал, что она не возвращается ему назло, мстит. Даже запретил мне о ней говорить.
- Что же, не нашлось никого вокруг, кто бы объяснил Тарону, что нельзя так обращаться с женщиной? И нельзя мучить ребёнка, пытаясь стереть его память о матери?
Ларс пожал плечами:
- Ну а кто бы стал объяснять? Отец был суровым человеком, его невозможно было переубедить. А приказать ему никто не мог. И поучать иерарха у нас никому не позволено.
- А Юра? Ему это было позволено.
- Юрию всегда было наплевать на меня и маму, они с отцом всегда занимались только делами.
Ох, меня там не было. Я бы Тарону быстро объяснила, что к чему. Но увы, как справедливо сказал Юра, беспокоиться от Тароне - и о его семье - мне следовало тогда, когда Тарон был жив. Не прятаться по своим личным закоулкам, не сходить с ума, а быть рядом с каждым из них. Поздно теперь. Теперь остаётся только сидеть и слушать печальный рассказ мальчика, которому легче смириться с тем, что его мать умерла, чем с тем, что она его бросила.
- Отцу и самому было очень плохо, - задумчиво сказал Ларс. - Я знаю, он очень сильно скучал по маме. У него потом появлялись подруги, время от времени, но он их всех быстро прочь гнал. Наверное, всё-таки надеялся, что мама вернётся. И меня он не мучил. Он меня любил. Только всегда запрещал мне искать двери.
- Сканерские способности требуют развития. Если бросить всё на самотёк, хороших результатов не добиться.
- А он этого и хотел. Чтобы не было результатов. Я думаю, он боялся, что я тоже однажды могу исчезнуть за какой-нибудь дверью. Поэтому он нагружал меня всем подряд, но только не сканерским тренингом. Это было запрещено. Я пробовал заниматься сам, но он меня однажды поймал на этом...
- И что, влетело?
Ларс мрачно кивнул и добавил:
- Зря он боялся. Я бы его не бросил.
- Тарон искал твою маму?
- Конечно. Правда, он никому об этом не говорил, даже мне. Делал вид, что просто гордо сидит и ждёт. На самом деле он искал её по всем известным мирам. Он и Мая для этого взял. И гонял его беспощадно несколько лет подряд. Потом всё-таки сдался, прекратил поиски... Катя, ещё вот здесь новая мембрана, а здесь разрушенная!
- Тебе надо обязательно учиться, Ларс. У тебя огромные способности.
- Да зачем они мне? - буркнул Ларс в ответ. - Отец меня готовил не для этого.
- Ты сейчас имеешь право принимать решения. И можешь готовить себя к чему-то ещё.
- Не надо тратить время, - покачал он головой. - Буду я иерархом или не буду, кто его сейчас поймёт. Но задверцем мне всё равно не быть. Эта работа для вольных. Любой наёмник - вольный, у него выбор есть, может всё бросить и уйти. А отец мне с детства втолковал, что я несвободен. Что у таких, как я, выбора быть не может. Только долг.