— Замолчи, Римо! Что ты понимаешь в таких делах, костолом!
— Ладно, давайте попробуем! — произнес Смит. — Пожалуйста, повторите фразу еще раз, мастер Чиун.
Старик повторил. Смит ввел английский эквивалент, инициировал программу преобразования, и через мгновение на экране появился арабский вариант выражения «Ифтах я симсим». При этом курсор двигался справа налево — как и положено в арабском языке.
Экран мигнул, и тут же послышалась музыка.
— Что случилось? — обеспокоился Чиун.
— Песня звучит, — удивился Римо. — Похоже на гаремную музыку.
— Не имеет значения, — обрадовался мастер Синанджу. — Ибо мы выполнили нашу задачу.
Ученик вскочил с места.
— Что? Я тоже хочу посмотреть!
— Не спеши, — остановил его учитель. — Император Смит не разрешил тебе присоединиться к нам и сесть за его королевский стол.
— Пусть присоединится, — бросил глава КЮРЕ.
— Раз вы считаете нужным... — упавшим голосом произнес Чиун и несчастными глазами посмотрел на ученика.
— У вас не затекает шея? Сидеть вот так целый день за компьютером... — протянул Римо, поглядев на монитор.
Смит ничего не ответил. Он выжидающе смотрел на черный экран, слушая смутно знакомую музыку.
Внезапно появился новый арабский текст, а через несколько секунд сменился другим.
— Что там было сказано? — спросил Смит.
— Я прочитал так: «Здесь таятся секреты Ал-Ладина. Неверные и идолопоклонники пусть повернут назад, пока не стало слишком поздно».
— Какое-то знакомое имя... — задумался Римо.
— Да, пожалуй, — согласился Смит.
— Языки Запада искажают правильное имя Ал-Ладин, называя его неправильно «Аладдином», — пояснил Чиун.
— Ал-Ладин — значит, Аладдин? — уточнил Император.
— Да.
— Очевидно, ненастоящее имя.
— Нет, — покачал головой Чиун. — Это Аладдин — ненастоящее, а Ал-Ладин — очень даже правильное.
На экране появился новый текст.
— Мастер Чиун, переведите, — попросил хозяин кабинета.
— Стихи из Корана. Верующие мусульмане называют их «Фатиха», или «Начало», — отозвался кореец.
Спустя минуту текст снова сменился настоящим лесом из арабской вязи.
Чиун нахмурился и теперь здорово смахивал на высохшую мумию.
— Это не слова.
— Что вы хотите сказать?
— Текст не имеет смысла. Тарабарщина какая-то.
— Надо поискать ключ.
Римо долго смотрел на экран и вдруг выпалил:
— Знаете, под таким углом зрения похоже на рисунок.
— Не вижу никакого рисунка, — откликнулся Смит.
— И я, — поддакнул Чиун.
— А я вижу, — сообщил Римо.
— И что там нарисовано?
— Голова птицы.
— Нет никакой птицы! — фыркнул учитель. — Ты все выдумываешь.
— Смотри, да вот же клюв! На орла похоже.
— Не вижу никакого клюва, — раздраженно произнес Смит.
— Потому что воображение у вас как у зубочистки. Посмотрите — вот он клюв. А вот глаз. И темная зона тут — что-то вроде рамки, которая обрамляет голову орла.
— Но я не вижу орла, — заявил глава КЮРЕ, поправляя пенсне.
— Можете мне поверить. Это орел.
— Нет, сокол, — возразил Чиун. — Я вижу сокола.
— Орел. Это национальный символ.
— Но он составлен из арабской вязи. Значит, это сокол.
— Я вижу орла, и ты никогда меня не переубедишь.
— Может, попробовать перевести все на английский, — задумчиво протянул Смит.
— Попусту потратите время, Смитти. Это графика.
Смит все-таки запустил программу. Текст вскоре превратился в бессмысленное сочетание английских букв.
— А сейчас кто-нибудь из вас видит рисунок? — поинтересовался глава КЮРЕ.
— Ну, теперь все как в тумане, но я по-прежнему вижу голову орла в рамке, — кивнул Римо.
— Скорее всего сокола, — поправил его учитель. — В старину шейхи использовали для охоты соколов.
— Если это сокол, то тогда я — жаба, — возмутился Римо.