Я смотрела на приближающуюся ко мне ухмыляющуюся гору мускулов, заплывших от ничегонеделания жирком.
– Отдай оружие, девка! – произнес охранник, протягивая лапу ко мне. – Или я тебя сейчас раздену и выпорю кнутом у этой коновязи!
Собравшаяся толпа ротозеев встретила его слова одобрительным улюлюканьем. Я прижалась еще сильнее к стене.
Пожалуй, у хозяина колодца найдется немало добровольных помощников, если он соберется провести в жизнь озвученную его охранником идею. Я окинула взглядом сомкнувшихся в тесный круг прохожих. Единственное, что читалось в их глазах, – это похотливый интерес. Они с нетерпением ждали, когда охранник начнет стаскивать с меня одежду. Проход к гостинице уже был перекрыт уличным сбродом. Ну, что ж! Никто меня сюда не тянул, придется расплачиваться за содеянное.
– Ну?! – почти вплотную надвинулась на меня не омраченная интеллектом морда. – Ты долго еще будешь стоять?! Я тебя, пожалуй, накажу в любом случае!
Он осклабился, собираясь еще что-то сказать, но не успел. Я полоснула его клинком наискось по физиономии, удержав в последний момент руку. Иначе его кровь обрызгала бы жадную до зрелищ толпу. Охранник с диким воплем повалился на колени, прижимая руки к располосованному лицу. Сквозь пальцы потоком лила кровь, которую не помешало бы пускать этой твари регулярно. Иначе таких ничему не научишь. Я крутанула с угрожающим видом над головой клинком. Зеваки поспешно шарахнулись в стороны. Тут ко мне с ревом ринулся второй охранник, бросив водоноса и вскинув над головой внушительную дубину. Его крик слился с разочарованным гулом толпы, лишившейся так неожиданно лицезрения женского обнаженного тела.
Внезапно тональность вопящей толпы изменилась. Перед моими глазами возникла оскаленная конская морда. Я вскинула вверх глаза и увидела в седле Дейка, полуразвернувшегося к площади с угрожающим видом. Лошадь прикрывала мне весь обзор, а за ней, судя по визгу, события продолжали развиваться. Я шагнула чуть в сторону, и моим глазам предстала прекрасная картина. Второй охранник и сам Абдель валялись в грязи у коновязи. Рядом прикорнуло еще несколько зевак. Над ними стоял Артем, положив руку на рукоять меча.
– Ян, – обратилась я к сидящему на лошади. – Где вас так долго носило?
– Торговались с ростовщиком, – Дейк вытянул ножнами по спине одного из уличных бродяг. – Осади! Прибью!
– Дорогу! – раздался крик из переулка. – Разойдись! Что тут творится?
На площадь выступил, сверкая начищенными доспехами, отряд городской стражи. Повинуясь взмаху руки командира, стражники разделились на две половины. Часть принялась древками секир разгонять любопытных, вторая половина отряда охватила нас полукольцом, угрожающе ощетинившись оружием.
– Не двигаться! – рявкнул командир отряда, направляясь в нашу сторону. – Сдать оружие!
– Демон вас побери! – пробурчал Дейк, – Только этих не хватало!
– Кто такие?! – продолжал напирать начальник стражи на стоявшего ближе всех к нему Артема. – По какому праву устроили беспорядки?!
– Да мы ничего не устраивали, – развел руками Артем. – Эти хамы напали на женщину, – он кивнул на лежащих в пыли Абделя и его сторонников. – Вот и пришлось их привести в чувство.
– Разберемся! – стражник протянул руку. – Сдай меч, чужеземец!
– Но я не могу его сдать, – попробовал объясниться Артем. – Это не…
– Ты не понял?! – побагровел начальник стражи.
– Пожалуйста, – Артем, улыбнувшись, отстегнул перевязь и протянул клинок рукоятью вперед стражнику.
У того алчно блеснули глаза при виде камня в основании гарды, и он схватился за меч. Затем стражник испустил вопль, перекрывший, пожалуй, крики разгоняемой толпы, и отскочил от Артема, тряся занемевшей рукой.
– Я же предупреждал тебя, – пожал плечами Артем. – Это не простой меч.