За окном начинал брезжить серенький рассвет, когда Леда, расслабленно лежавшая в моих объятиях, произнесла:
– А ты без меня, я смотрю, не скучал?
– С чего ты взяла?
– Да здесь повсюду следы многочисленной компании, – усмехнулась Леда. – Или ты забыл, что я могу видеть незримое? И даже на нашем ложе кто-то неплохо проводил время… Или скажешь, что это не так?
– Ну вот, – вздохнул я. – Не успели встретиться, как ты закатываешь сцену ревности. Ты ждешь моих объяснений или оправданий?
– Я никогда не буду ждать твоих оправданий, – она внезапно уселась на меня верхом, в ее руке сверкнул кинжал. – Вот твой последний судья, неверный муж!
– Ты серьезно? – засмеялся я, пытаясь вывернуться из ее железной хватки.
– О да, – вдруг поскучнела Леда. – Но тебя я убивать не буду, не бойся. – Она подняла руку и уронила кинжал рядом с кроватью. – Я убью себя, потому что без тебя мне не жить.
Она рухнула на меня сверху, обхватив мое тело руками и ногами, как будто пыталась слиться со мной в одно целое…
Так мы с ней и заснули… А вырвал нас из объятий Морфея все тот же дверной звонок.
Ян Дейк. Дорога на перевал
Ян выехал из деревни, ведя в поводу двух лошадей, после обеда, припозднившись. Порозовевшее солнце неудержимо клонилось по правую сторону. Еще немного, и оно должно было скрыться за зубчатыми вершинами леса. Дейк скоро покинул долину и поднимался все выше в горы по прихотливо извивавшейся меж скал дороге. Но лес не собирался сдавать своих позиций. Необозримая зеленая чаща обступила путешественника на горной дороге.
Ближе к вечеру на дороге становилось все сумрачнее и неприветливее. Ели, чернеющие по обочинам, угрожающе шелестели под легким ветерком. “И дернула же меня нелегкая отправиться на ночь глядя!” – подумал Ян. Хотя в деревне оставаться тоже не хотелось. Уж очень алчным был взгляд хозяина трактира, глядящего на мешочек с деньгами, куда Ян ссыпал вытребованную награду за папашу-разбойника и его отпрысков.
Сеновал был, конечно, выше всяких похвал, да еще в компании с хозяйской дочкой, но и быть зарезанным во сне в безвестной деревушке не очень улыбалось.
Мысли Яна незаметно вернулись к последним часам, проведенным в деревне.
– Сколько отсюда до перевала? – спросил Дейк трактирщика, седлая коня.
– Разве благородный рыцарь собирается двигаться в горы? – У хозяина трактира был очень удивленный вид.
– Куда же еще я могу ехать? – усмехнулся Ян. – Или ты думаешь, я решил навсегда поселиться в вашей дыре?
– Просто этой дорогой уже много сезонов никто не пользуется.
– Почему? – в свою очередь удивился Дейк. – Разве не здесь проходит самый короткий путь к Сторожевой крепости на перевале?
– Здесь-то здесь, – ответил трактирщик. – Только добраться туда нельзя. Вернее, были смельчаки, которые пытались, но так никуда и не прибыли.
– Что же им помешало?
– Об этом уже никто не узнает.
– Но ты-то, кажется, догадываешься, что случилось?
– Нечисть завелась в горах, благородный рыцарь, – пояснил трактирщик. – Да такая, что те, кто жил за речкой, переехали на эту сторону.
– Это какая – такая? – продолжал допытываться Дейк. – И что ей мешает перебраться через ваш ручей?
– Не знаю, – развел руками трактирщик. – Кто ее видел, уже ничего не расскажет.
– Что же вы не обратились к властям? – Дейк закончил седлать коня и прошел в трактир. Хозяин заведения семенил рядом. – Уж они бы живо порядок навели.
– Прислали тут стражников, – ухмыльнулся трактирщик. – Их командир у меня на постое был. Купцы, наверное, расстарались – нажаловались. Поначалу ихний командир подозревал, что наши пошаливают.