Слава Создателю, что представившееся на лесной поляне видение разрешилось относительно благополучно. Для Гейдла, конечно!
Артем. Шталь
Мне сразу не понравился Шталь. Вернее, не сам Шталь – обычный портовый город, с многочисленными крикливыми базарами, пестро одетыми жителями, кривыми улочками и налетающими порывами ветра со стороны необозримой водной глади, сливавшейся далеко впереди с таким же синим небом. Не такой уж я привередливый. Мне не понравилось неназойливое, но плотное внимание, которым мы сразу оказались окружены при въезде в город. Поначалу я решил, что это моя мнительность. Однако спустя некоторое время ко мне подъехал Бейдар:
– Артем. – Телохранитель кривого Чико впервые обратился ко мне по имени, раньше он предпочитал более обтекаемые и безличные формулировки. – Я думаю, за нами следят.
– Серьезно? – я взглянул на него. Бейдар молча кивнул головой. – Я решил, что мне показалось… Значит, дела обстоят много хуже, чем кажется…
– Почему? – спросил ехавший рядом Ян.
– Давай доедем до первого постоялого двора, – я кивнул на видневшиеся на площади вывески. – Там и поговорим.
– Может, нам лучше сразу развернуться и покинуть этот город? – спросила Леда, с тревогой прислушивавшаяся к разговору.
– Вряд ли нас так просто отсюда выпустят, – покачал в сомнении головой Бейдар.
– Это точно, – кивнул я. – Сейчас главное – не показать, что мы почувствовали слежку…
На площади находились три постоялых двора или гостиницы. Я выбрал один из самых больших и решительно направил туда лошадь.
– Свободные места есть?
Выбежавший навстречу служка торопливо закивал.
– Позаботься о лошадях, – я кинул ему серебряную монету и соскочил с лошади. – И где здесь можно приобрести провизию и корм для лошадей?
– Я покажу, господин, – расплылся в подобострастной улыбке при виде чаевых служка. – Тут недалеко есть лавка, в которой вы купите все необходимое и по сходной цене.
– Твой хозяин, наверное, и содержит эту лавку? – поинтересовался Ян.
– Да, – не стал скрывать служка, – но поселившиеся у нас путники получают скидку.
– Что ж, поверим тебе на слово, – я прошел внутрь. – Любезный, найдется у тебя три комнаты для усталых путешественников?
– Конечно, – с готовностью закивал стоящий за стойкой тип. – Вы надолго к нам?
– На неделю. – Я остановил порывавшегося что-то сказать Яна. – И не хотим, чтобы нас беспокоили это время въезжающие и отъезжающие…
– О, как раз у меня свободны три комнаты в мансарде, – заулыбался хозяин заведения. – Правда, они стоят дороже, чем простые номера… – Он выжидающе уставился на нас.
– Цена нас не волнует, – я небрежно бросил на стойку золотую монету. – И прикажи подать завтрак на четверых…
– Конечно, конечно, – засуетился хозяин постоялого двора, глаза которого алчно блеснули при виде золота. – Все будет исполнено в лучшем виде.
– Ты что это из себя принца на прогулке разыгрываешь? – обратилась ко мне Леда. – Цена этим комнатам, – она обвела рукой короткий коридорчик с тремя дверьми, – одна, ну две серебряные монеты, а ты заплатил этому типу золотой…
– Но мы же на неделю занимаем этот пентхаус, – улыбнулся я.
– Я и имела в виду неделю, – Леда открыла дверь одной из комнат и скривилась. – Ну и убожество… – И потом, – она повернулась ко мне, – какая неделя? Нам же надо отсюда как можно быстрее выбираться…
– Вот теперь давайте обсудим наши дела. – Я жестом пригласил моих спутников в одну из комнат, оставив открытой дверь, откуда просматривался весь коридор до лестницы. – Пусть хозяин этого пристанища и те, кто нами интересуются, думают, что мы обосновались тут надолго. Только для этого я и пожертвовал золотым.
– Ты думаешь, что следящие за нами будут расспрашивать хозяина постоялого двора? – спросил Дейк.
– Не думаю, а уверен.