Артем, заводивший женщин внутрь, остановился, ошеломленно глядя на приближающегося Фила. У меня вид был, судя по всему, еще хлеще. Алекс позже заметил, что никогда не мог представить такое расстояние, на которое у меня отвалилась челюсть.
* * *
Вечером того же дня мы попрощались с нашим отважным капитаном Колиром. С основной частью флота, снявшей осаду замка острова Скорпиона, он отплывал к месту своей службы наставника хассийского престола. Наш же путь лежал на юг, к флибустьерским островам. «Храбрый» Милон, видимо, не расставался с мыслью заработать алмаз, тем более что степень опасности путешествия сильно понизилась. Теперь можно было опасаться на нашей дороге разве что какого-нибудь дикого пиратского судна. Но пираты в основном действовали на постоянных маршрутах имперских торговых судов, предпочитая не связываться с жителями Архипелага. Милон собирался южным проливом подойти к островам и высадить нас в первом же населенном пункте. Так что в теории нам вроде бы ничего не угрожало. На практике же все оказалось совершенно иначе.
На торжественном ужине в кают-компании я с поклоном преподнес Даре амулет, подаренный мной давным-давно, и шар связи, врученный Даре Лагранжем. Действительно, с тех пор прошло столько времени, донельзя насыщенного событиями, что, казалось, это было не с нами или где-то в другой жизни. На ужине отсутствовал только один пассажир «Удачи» – Айгина.
На все наши вопросы Филу по поводу его неожиданного приобретения он отмалчивался и быстро покинул нашу компанию. Дара и Филомела, силой обстоятельств сведшие гораздо более близкое знакомство с Айгиной, поначалу были полны мстительных чувств, но в конце концов смирились с таким нежелательным присутствием на корабле, тем более что Айгина практически не появлялась на людях и отсиживалась в каюте у Фила.
Морис и Артем прореагировали на все это одинаково – недоуменно пожали плечами. Наш главный обвинитель Алекс, наконец воссоединившийся со своей женой и поэтому благодушно настроенный, лишь махнул рукой на чудачество Фила, как он выразился.
Завтрак был менее радостным. Только мы расселись за столом, как в кают-компанию ворвался бледный, с выпученными глазами Милон.
– Ко-ко-корабль! – долго не мог он выговорить одно слово.
– Какой корабль? – встряхнул его за плечи Артем.
– «Полумесяц», – прошептал бравый капитан и без сил опустился на пол.
Мы высыпали на палубу. Действительно, в нашем кильватере с пугающей скоростью вырастали мачты этого зловещего корабля. Наша палубная команда застыла вдоль бортов, зачарованно наблюдая приближение тримарана.
– Ну вот, – пробормотал Алекс, – теперь мы всей компанией попали как кур в ощип. Говорил же я Колиру, что в данной ситуации глупо соблюдать взятые на себя обязательства. Надо было на месте раздавить этот гнойник.
– Что говорить о прошлом, – прервал его сетования Артем. – Надо думать, как уцелеть в этой ситуации.
– Как ты с этими баранами уцелеешь? – Алекс показал на испуганных матросов «Удачи». – Да они сами в очередь встанут и будут с удобной тебе стороны шеи подставлять!
– Ну тогда давайте подороже продадим свои жизни! – Артем отправился за оружием в каюту.
Я тоже надел на себя доспехи и приготовил все свое колющее и режущее оружие. Выйдя на палубу, я увидел, к своему удивлению, вооруженную Айгину, стоящую рядом с Филом. Надо же, что делает с людьми одна схватка! Вышли на бой врагами, а теперь готовы защищать друг друга от кого угодно. Но все-таки меня грыз червь сомнения по поводу нашей неожиданной спутницы, и я решил по возможности не спускать с нее глаз. Даже хрупкая Филомела находилась на палубе, неумело сжимая в руке небольшой клинок.