Стены каюты были увешаны маринами или гравюрами, изображавшими морские баталии. Под потолком висело, к моему изумлению, засушенное чучело птеранодона. Спальня капитана, по всей вероятности, находилась за следующей дверью.
Капитан решил, что я достаточно долго осматриваю его каюту, и повторил вопрос:
– Что вы хотели со мной обсудить?
– Стоимость проезда. Мы рассчитывали, что будем путешествовать впятером, но так получилось, что нас шестеро…
– Ничего страшного. – Капитан раскурил свою трубку. – Вы же сняли три каюты, а они двухместные.
– А как быть с питанием? Оно тоже входит в стоимость каюты?
– Вашу прекрасную спутницу я готов кормить бесплатно, – улыбнулся капитан.
– Все-таки я намерен решить этот финансовый вопрос. Мы не хотим вводить вас в лишние расходы.
– Если бы вы знали, молодой человек, – вздохнул капитан, – сколь мало надо такому пожилому человеку, как я… Но если вы настаиваете, – продолжил он после паузы, – то, скажем, четверти суммы от стоимости проезда одного человека будет достаточно.
– А сколько конкретно будет составлять данная четверть?
– Но вы же платили за проезд, – удивился капитан. – Неужели вы не в состоянии посчитать сами?
– Я бы хотел, чтобы вы назвали стоимость.
Капитан назвал сумму. Я быстро прикинул в уме. Однако его помощник парень не промах!
– Почему вы так настаивали, чтобы я лично назвал вам стоимость питания? – прервал мои вычисления голос капитана.
– Видите ли. – Я немного помолчал, подыскивая формулировки пообтекаемее. – Может быть, я вмешиваюсь в какие-то ваши, непонятные мне, взаимоотношения со старшим помощником, но он, кроме названной вами суммы, взял авансом у моего товарища прекрасный аметист… Может быть, так положено в вашем государстве, я – иностранец, но у нас сумма аванса включается в стоимость проезда…
Капитан прервал меня и бросился к двери.
– Вахтенный! – закричал он. – Срочно в мою каюту старшего помощника!
Капитан вернулся, сел за стол и, сцепив руки перед собой, уставился на дверь.
– Извините, – я привстал с кресла, – может быть, я буду лишним при объяснении…
– Сидите! – Капитан хлопнул рукой по столу. – Когда вы дали Косте Сенго аванс?
– Мы встретились с ним за городом, где он нанимал матросов в одном из кабачков. Там, узнав, что ваш корабль направляется в Хассийское княжество, мы и договорились о проезде.
– Сколько вы взяли за проезд с этих джентльменов? – указал на меня капитан.
– Обычную сумму. – Помощник быстро взглянул на меня, оценивая обстановку.
– И не больше? – вкрадчиво осведомился капитан.
– Нет.
– На какие деньги вы играли всю ночь в таверне «Брошенная шхуна»?
– У меня есть свои сбережения, – надменно задрал подбородок помощник. – И вообще, я не обязан давать вам отчет, как провожу свободное время…
– Зато ты обязан давать мне отчет о положении на корабле! – неожиданно заорал капитан, переходя на «ты». – И заботиться о репутации корабля!
– Я не пойму, в чем вы меня обвиняете?! – Коста Сенго был сама невинность. Я даже залюбовался его игрой. В этом проходимце погиб великий актер.
– Где камень?! – Капитан побагровел. Казалось, еще минута – и его хватит удар.
– Какой камень? – удивился старший помощник. – Поясните, о чем вы говорите.
– Где аметист, который ты взял у них авансом?! – ткнул в меня пальцем капитан.
– Не знаю никакого аметиста, – ответствовал ему Сенго.
– Матросов ты, кстати, в порту набирал, а не отребье за городом? – уже спокойнее спросил капитан.
– Как и положено. – Старший помощник был непробиваем. – В порту.
– Можете идти, – устало обронил капитан. – У нас будет серьезный разговор по возвращении в Минос.
Старший помощник с оскорбленным видом покинул капитанскую каюту.