- Для вас нет спасения, - заявил один неопрятный коротышка. -Кроме,
может быть, туннеля.
- Туннеля? - Вару вспомнилось, как он искал подземный проход кГоре.
- А там сильная радиация?
- Кто знает? Оттуда пока никто не возвращался.
- А куда он ведет? - спросила Соли.
- Может, даже в Китай.
- В Китае есть свой Геликон, - проговорила Соли, обращаясь к Вару.-
Правда, называетсяониначе,ноневназваниижедело.Иногдамы
обменивались с китайцами сообщениями по радио.
- Но мы же враги подземных! Мы штурмовали Гору!
- Гору штурмовал Безымянный, но не Сол и немы.Китайцы,возможно,
помогут нам... По крайней мере, с их помощью я, наверное, смогу поговорить
с Солом. Если мы, конечно, их найдем. Я не знаю, где этот Китай.
В КитайВарунехотелось,нодругогопутиизбежатьвстречис
императором он не видел.
Вход в туннель был настолько высоким и широким, что туда мог свободно
въехать самый большой трактор чокнутых. Пол устилалазасохшаягрязь,но
металлических брусьев на дне не было.
Соли зажгла одну из двух масляныхламп,которыеониприхватилис
собой, и вошла в туннель. Вар последовал за ней.
Действительно ли этатрубапересекаетокеан?Ипочемуниктоиз
вошедших в нее назад не вернулся? Если из-за губительной радиации,тоее
присутствие он скоро почувствует. Но, кроме радиации, туннель мог таитьв
себе и другие, не менее страшные опасности. Например, в нем моглиобитать
животные-мутанты - от крошечных ядовитых мотыльков до гигантскихамфибий,
а может, кое-что и похуже.
Поначалу стены туннеля были голыми, затемповерхметаллаибетона
пошла облицовка из блестящих, гладких керамических плиток. Варсообразил,
что ближайшие квходукерамическиеплиткирастащилидлясвоихцелей
местные жители, вглубь они забираться не решались. Грязьнаполувскоре
исчезла, и Вар с Соли зашагали по шершавой серой поверхности.
Как далеко заведет их туннель?
Прошло около часа, и Вар спросил у Соли:
- А какой ширины океан?
- Однажды Джим показывал карту и сказал,чтоширинаТихогоокеана
приблизительно десять тысяч миль.
- Десять тысяч миль! Нам не пройти столько и за год!
- Нет, - возразила Соли. - Подсчитай сам, Вар. Если мы будем идтисо
скоростью четыре мили в час по двенадцать часов в день, то за день одолеем
почти пятьдесят миль.
- А за двадцатьдней-тысячумиль,-сказалонпослеминуты
утомительных подсчетов. - Тогда, чтобыосилитьдесятьтысячмиль,нам
понадобится шесть с лишним месяцев. Еды у нас всего на неделю.
Она засмеялась.
- Уверена, что туннель через каждые несколько сотен мильвыходитна
поверхность маленького островка, и намнепридетсяпреодолеватьдесять
тысяч миль разом!
Вар надеялся, что она права.