Мгновение готовые к
бою противники всматривались друг другу в лица,затемзвездникпошелв
атаку.
Паличник ловко поднырнул под стальной шар и сделал шаг в сторону.
Тил решил, что если тот прыгает так же ловко, какуворачивается,то
его противникобречен.Вращатьмассивнуюзвездуутомительно,иесли
звездник не поразит паличника при следующей атаке,товыдохнетсяисам
станет легкой добычей.
Но паличник избрал иную тактику. Прежде чем звездазавершилаполный
оборот, он обрушил на правую руку противника сокрушительный удар. Движение
звезды замедлилось, звездник отступил.
Звездник оказался настолько глуп, что не понял своего поражения ине
покинул круг, поэтому Тил повелительно крикнул:
- Звезда сдается.
Звездник удивленно огляделся.
- Но я же все еще в кругу!
- Тогда продолжай! - нетерпеливо бросил Тил.
Звездник вновь раскрутил свое смертоносное оружие, на этот разменее
уверенно. Паличник,резкошагнувкнему,ударилпоголове,оттащил
бесчувственного соперника к границе кругаивытолкнулпинкомпрочьза
черту.
Тил с неподдельнымудовольствиемвручилновоиспеченномупаличнику
золотой браслет - символ возмужания.
- Отныне, воин, ты получаешь имя... -Тилнасекундузапнулся.-
Какое имя ты выбираешь?
Новичок попытался ответить, но лишьпрохрипелчто-товроде"ар...
вар..."
- Будешь носить имя Вар, - мгновенно нашелся Тил. -Вар-паличник,а
кто твоя спутница?
Вар молча покачал головой. Женщина шагнула вперед искинулассебя
вуаль и плащ.
-Сола!-Тилсизумлениемузналпо-прежнемукрасивуюжену
императора. Около четырех лет она была женойпрежнегоимператора,Сола,
затем перешла к нынешнему. Поскольку был он нетолькобезоружным,нои
безымянным и не носил браслета, она оставила себе браслет прежнего мужаи
его имя. Это противоречило обычаям здравомыслящих, но кто посмеетспорить
с самым могучим в кругу воином?!
Супруга императора - в компании уродливого юнца!
- Вара тренировал сам император, - произнесла Сола. - Он хотел, чтобы
его воспитанник завоевал себе имя там, где его никто не знает.
Воспитанник императора! Все стало на свои места.
Внезапно Тил сделал еще одно заключение.
- А не тот ли этодикарь,чтопятьлетназадуничтожалздешние
посевы?
- Тот самый. Только теперь уже не дикарь, а мужчина. РукиТиласами
потянулись к палицам на поясе.
- Он тогда укусил меня. Я расквитаюсь с ним.
- Нет, - твердо сказала Сола. - Именно для того, чтобы тыневызвал
Вара в круг, я и пришла с ним.
- Он укусил меня ночью, а теперь боится встречи при свете дня?
- Вар не боится ничего и никого.